Темные боги. Проводник душ

Пока я думал, не разделить ли мне судьбу покинувшей храм женщины, более черствый Лен Жа спокойно шагнул вперед, забрал животное и вернулся обратно.

– Следующий. Прошу вас.

Поступок циничного наемника сломал возникший на какое-то мгновение лед – сидевшие вокруг меня люди начали подниматься со своих мест, подходить к распорядительнице и принимать от нее котят. А когда это сделала Минели, я осознал, что момент для трусливого бегства остался далеко в прошлом.

Тот, кто действительно хотел уйти – уже ушел.

– Вот дерьмо.

Попав ко мне в ладони, маленький пушистый комочек злобно фыркнул, попытался вывернуться, а затем начал энергично дергать задними лапками, оставляя на коже длинные розовые царапины. Это мгновенно изменило мое отношение к происходящему.

– Да уймись ты, сволочь когтистая!

– Внимание, – послышался голос распорядительницы. – Вы уже научились призывать силу ваших богов. Дайте ей прикоснуться к этим животным.

Как будто предвидя свою участь, котенок резко дернулся и до крови располосовал мне левое запястье.

Мир потускнел. Сердце замерло, скованное потоком леденящего холода. Душа вздрогнула, чувствуя близость наполненной жадным предвкушением бездны. Готовый сорваться с губ крик растаял в бесконечной пустоте. А затем перед моими глазами возник образ большого теплого существа, язык почувствовал вкус молока – и все закончилось.

Вокруг находились стены хорошо знакомой аудитории.

– Твою мать.

– Очень хорошо, Максим, – довольно произнесла следившая за мной сестра Атерна. – Вы делаете успехи.

– Твою мать, – ошеломленно повторил я, рассматривая убитого котенка. – Его ведь можно оживить?

– Это не имеет смысла.

– Но...

– Вам нужно отдохнуть, – улыбнулась наставница. – Ополоснитесь в купели, как следует поешьте и ложитесь спать. Так будет лучше всего.

– Наверное.

Так и не оправившись от легкого ступора, я спустился к горячему источнику, нырнул в бассейн, после чего некоторое время сидел там, бездумно рассматривая испещренные тонкими ручейками воды скалы. Затем проснулся голод, заставивший меня отправиться в столовую. А сразу после организованного дежурным поваром раннего ужина пришла внезапная усталость.

– Спать, – выдохнул я, медленно шагая к ведущей на второй этаж лестнице. – Спать, однозначно...