Небесный наследник. Том 3

Порой демоны ловко прятались под личинами людей, коварных и опасных. И один из них, человек в черном по имени Круштеф, попался нам по пути в Бездну.

В те дни мы забрели в одну деревеньку, где вовсю резвились неупокоенные покойники — верных признак наличия демонов. Я взялся за работу, не пыльную, банальную. Наши запасы еды подходили к концу, а нам оставался самый важный рывок — прямиком к Бездну. Поэтому я взялся за дело чтобы заработать немного денег. Да и защитных амулетов для Ники не помешало бы приобрести.

Круштеф был старостой этой деревни.

Худой старик, до белизны седой, хмурый. В его душе поселился демон уже давно, но я, на свой стыд, не смог определить этого сразу. Он встретил нас с Никой хитрой улыбкой. И рассказал про неупокоенных.

Сказал, что они не дают покоя жителям и что он щедро наградит нас, если мы поможем избавиться ему от беды. В общем все то, что говорят старосты, когда видят перед собой охотников на демонами.

Я согласился. А Круштеф заботливым голосом произнес, что Ника в это время может остаться в его доме — идти на неупокоенные кладбище девушке будет опасно.

И вновь я не заподозрил беды. Согласился с ним. Подвергать опасности Нику мне не хотелось.

Девушка осталась, а я ушел.

О чем он говорил с Никой? Какие сказки рассказал? Какие чары применил? На какие вопросы дал ответы, которые она хотела услышать? Какие демонские тайны раскрыл? Я не знал. Но когда вернулся, Ника уже окончательно преобразилась. Теперь она была сама не своя. Внешне конечно она оставалась все то же красавицей, но глаза.

.. в них поселился холод.

Я сразу же понял, что тут, в доме старосты, произошел ритуал обращения. Они даже не стали прятать следы — на полу до сих пор виднелась шестигранная звезда и горели черные свечи. Я понял, что опоздал. И двинул к Нике, но она вдруг отстранилась от меня.

Заявила, что остается здесь.

И только теперь, запоздало, я все понял. Понял и про Круштефа, и про его демона, спрятавшегося под сердце. И про Нику. Она встала на сторону демонов.

Предавшая раз, предаст вновь.

Я твердил себе это, смотря на Нику. Она предала Безумного Генерала, пойдя со мной. А теперь... теперь я стал подобием Безумного Генерала, которого предали. Дурак! Надо было и в самом деле убить ее тогда! Не даром говорила она мне, что пожалею. Как в воду глядела.

Ника предложила мне встать под ее знамена, но я конечно же отказал ей. Никогда. Ни за что.

И вновь не смог убить ее. Не поднялась рука. Она стала той единственной, которая растопила мое сердце.