Кузня Крови

Как звали ту, что правила в нашем королевстве двести лет назад?

— Э-э-э, — сглотнув, я нерешительно ответил: — Амарно?

Голос отца придавил меня, словно он использовал один из даров Предка:

— Неверно! Ламатия! Вечером десять кругов вокруг замка с двойным камнем и сто повторений Шагов тропы.

Ответил я не отцу, ответил я владетелю земель и Дома Денудо:

— Слушаюсь, господин.

Задать вопрос, почему это дело не решили при жизни королевы Ламатии, я не рискнул.

Отец разочарованно отвернулся, продолжив:

— Здесь часты стычки, местные владетели очень сильны, иных бы реольцы давно стёрли в порошок.

Первый дом юга — это?..

Я тут же ответил:

— Тенебро.

Отец продолжил:

— Наиболее влиятельны из остальных Дома Потенто и Дуро, Великий дом Вистосо. С Первым домом Юга дела нужно вести осторожно. Они не брезгуют искать лазейки в соглашениях и выворачивать их в свою пользу. Зато и самые богатые на всём юге. Властвуют силой не только меча, но и золота.

Я слушал и слушал всё то, что рассказывал отец, и всё больше недоумевал.

К чему мне подобные тонкости? Обычно чем-то подобным отец делился за трапезой. Но говорил всегда о родах нашего севера, о близких и дальних соседях нашего Дома Денудо, о тех, чьи редкие товары шли по нашим землям к перевалу и дальше, в Андамо. Но юг?

Не сумел отрешиться от мыслей об этом и после занятий. Разве что пока истекал потом вокруг замка, в голове осталось лишь одно: нужно правильно переставлять ноги, нужно правильно дышать, нужно сжимать огонь души как можно сильней, нужно не упасть.

Но в этом не моя заслуга. И стоило прийти в себя, как снова полезли мысли о странном поведении отца.

Поэтому, когда за ужином матушка спросила:

— Лиал, что вы сегодня изучали?

Я ответил, не задумываясь:

— Юг. Роды, местность, обычаи.

И не сразу понял, почему после моих слов наступила такая тишина. Подняв голову от тарелки, увидел, что матушка испепеляет взглядом отца. И сообразил, что, кляня Флайма, сам проболтался о том, о чём нужно было бы молчать. Лучше бы сказал о подсчёте доходов с землевладельцев.

Поздно.

Матушка медленно спросила:

— Как это понимать?

У отца дёрнулась щека:

— Ему скоро четырнадцать.

Голос матушки зазвенел:

— Через полтора года. Это, по-твоему, скоро?

— Время пролетит незаметно.

— И я уже устала слышать, что твой наследник примет в руки родовой меч, встанет рядом с тобой на арене, как только будет посвящён Хранителю севера. Но что я слышу теперь? Юг?!

Отец буркнул:

— Ты не хуже меня знаешь состояние наших земель.