Кузня Крови

На троне Вириаст Храбрый, которого к концу правления стали именовать Справедливым.

Содрогаясь, я читал жизнеописание короля, его деяния, которые и принесли ему славу справедливого. Народ прозвал его так за то, что тот огнём и мечом прошёлся по всем родам королевства. Выискивал в их прошлом следы браков с родами павшего королевства Валио.

Не так давно Глебол рассказывал нам, что за время войны с королевством Андамо прервались десять Домов севера. Так вот...

За время правления Вириаста Справедливого, из родовых книг нашего королевства исчезли семнадцать Домов, в крови которых оказалось слишком много ихора безымянного Предка.

И не счесть было Домов, в которых вырезали целые линии. Никому из них не помогло то, что они были героями только что закончившейся войны.

Вдвойне жутко было от того, что в жизнеописании не нашлось ни слова о мятеже остальных Домов, зато то и дело упоминались Дома тех, кто прислал свои войска в помощь Справедливому.

Например... Денудо. Малый дом северной провинции.

Когда я вернул книгу Брауру, то он с удивлением спросил:

— С тобой всё нормально?

Я криво улыбнулся:

— Не привык много читать, голова разболелась.

Он хмыкнул в ответ:

— Хм, ну это бывает. Пройдёт к утру.

Мне оставалось лишь кивнуть.

Следующие несколько дней я пытался уложить в голове то, что прежняя история нашего Дома, которую я знал от отца, мягко говоря, немного отличается от того, что случилось на самом деле.

Впрочем, прикинув по поколениям, я понял, что отец всегда говорил о древности нашего рода, которая уходит едва ли не к встрече с Предками, о пятидесяти поколениях предков, но вот о титулах рассказывал лишь с эпохи двухсотлетия с ухода Предков.

Тридцать три поколения назад, семьдесят пять лет до войны с Андамо. Глупо ведь было думать, что род Денудо считался Великим домом от основания королевств?

Пока я ломал голову, где же мне раздобыть ещё книг по истории королевства, всё решилось само собой. Глебол объявил нам, что основы воинского дела мы уже слегка надкусили, мяса нарастили, да и меч научились держать ровно.

Теперь пора бы заняться и нашими мозгами.

Отныне каждый четвёртый день учёбы нам не приходилось бегать по лесам и оврагам, рубя друг друга. Нас с утра уводили в западную часть Кузни, где нашёлся огромный зал с подробной картой королевства.

И там несколько наставников, сменяя друг друга, рассказывали нам о сражениях прошлого, разбирая замысел командующих армиями и отрядами, указывая на их ошибки и удачные ходы.