Кузня Крови

Бихо же и не думал замолкать:

— А тебе Фату, я бы советовал присмотреться к служанкам на кухне в замке.

Но если он думал этим смутить его, то ошибся. Тот лишь отмахнулся:

— Ах, пустое. А то я не знаю, кого обычно берут туда. Потолще да помогучей, чтобы могла тягать котлы и мешки. Не в моём вкусе. Эх, скорее бы уж нам позволили навестить город. Уж там найти себе девушку на ночь не составит никакого труда. Берёшь кошелёк и отправляешься искать квартал белошвеек. Там выбираешь не опытных, те уже слишком стары, а тех, что помоложе и просят за работу меньше.

Заказываешь нижнее бельё и раздеваешься для примерки. Самое позднее уже пятая согласится немного заработать.

Приподнявшись на локтях, я огляделся. Все парни по-своему восприняли эту речь Фату. Кто-то жадно вслушивался, кто-то вставлял неприличные советы, кто-то лишь насмешливо ухмылялся, а кому-то и вовсе не было до него дела — трое вообще спали.

К счастью, Фату всё-таки оборвали. Сверху, оскальзываясь на сыром склоне, спустился наставник.

Сегодня с нами был худощавый, похожий на узкий клинок, Теназ.

Оглядев нас, он буркнул:

— Поднялись, солдаты.

Птенцами нас называл только владетель Суав и старший наставник Глебол. Особенно когда толкал свою очередную возвышенную речь. Обычно же наставники гоняли нас то как крестьян, то как ополченцев или солдат Малого дома. В полном соответствии с теми обносками, которые нам приходилось обычно натягивать после утренней пробежки.

Я подхватился на ноги, не дожидаясь повторения приказа.

Наказания в Кузне не отличались разнообразием: несколько дополнительных часов бега, лишение еды и уединённая тренировка. И даже первое, когда ты возвращаешься с пробежки после полуночи с кровавыми мозолями на плечах от мешка с камнями, совсем не хочется получать снова.

Тем более возвращаться опять в темноту пещер. Боюсь, я услышу там хрипение не только моих теней.

Теназ оглядел нас, негромко сообщил очередную историю, к которым мы уже начали привыкать в Кузне.

— В двух лигах отсюда отряд королевства Лано.

Ваш владетель и господин приказал настигнуть их и уничтожить. Старшим отряда идёт Бриок. Слушайтесь своего хённама.

Я скривился от этой новости, но рано или поздно это должно было случиться. Наставники каждому дают проявить себя. И мне в том числе.

Я должен стать одним из этих шестерых лучших, которым наставники обещают все шесть даров Великих паладинов меча.

Чтобы доказать отцу, что я его достоин. Чтобы доказать себе, что я его сын.