Слишком большие приключения… даже для искателя приключений

Эльф бросил на него проницательный взгляд, но ничего не сказал, развернулся и бесшумно растворился в лесной чаще.

Нерри с драконом забиралась всё дальше вглубь материка на юго-запад, ближе к Западному морю, когда им стали попадаться всё более странные вещи. Поляны и деревья были как выжженные, а деревни покинуты местными жителями.

— Как думаешь, что здесь произошло? — нерешительно спросил Нерри, сползая с дракона, когда они высадились на опустевшей площади.

Свирепый задумчиво огляделся и выдвинул идею:

— Может, переехали туда, где потеплее?

Нерри только фыркнул на это оригинальное предположение.

— Надо узнать, что тут произошло. Ты как считаешь?

Дракон только крыльями пожал.

— Ну, это наш шанс прославиться. Найдём причину, победим, — воодушевился Нерри. — Ну, ты победишь, — заметив скептический взгляд дракона, добавил он.

Дракон почесал лапой за ухом, раздумывая над предложением, пробуя его на вкус, и решительно кивнул.

Первых беглецов-эльфов они встретили через два дня: те бежали так, будто земля жгла им пятки, с серыми от страха лицами нервно оглядывались назад, вздрагивая от каждого шороха. Попытки Нерри поговорить с напуганными жителями леса, или хотя бы замедлить их бег, ничего не дали: те молча огибали огромную фигуру дракона и его спутника, проносясь мимо.

— Эй, от чего вы бежите? — безуспешно пытаясь понять происходящее, выкрикнул Нерри и недоумённо оглянулся. — Я хочу помочь.

— Беги, пока можешь, — выдохнул один из остроухих, не замедляя бега.

Нерри озадаченно проводил его взглядом.

— Ты уверен, что идти туда, откуда они бежали — хорошая идея? — с сомнением спросил дракон, вглядываясь своими огромными янтарными глазами в молчащую стену леса.

Нерри на мгновение задумался: это была не самая лучшая затея. Но он же хочет стать могучим героем и найти приключения, а для этого и надо лезть как раз в самое пекло, куда нормальные люди не лезут. К тому же у него есть Свирепый, что может ему угрожать вместе с драконом?

— Надо всё же разведать, что их так напугало, — наконец, поделился он своими соображениями с драконом.

Тот покосился янтарными глазами на друга, но предпочёл не озвучивать, что он думает о гениальных идеях своего спутника.

Теперь они летели над деревьями, зорко вглядываясь вниз. Беглецы иногда попадались, но больше Нерри не делал попыток их задержать.

Через два дня они увидели непонятную дымку на горизонте.