Клинки Баал-Рага. Месть Зануф

Келегран не стал продолжать расспросы на эту щекотливую тему, хотя она и заинтересовала его безмерно.

— А ты, значит, решил потратить Период Становления на путешествие по северу? — спросила Кэсс. — Понимаю, здесь куда веселее и безопаснее.

— Вряд ли я искал безопасности. В эти места меня привело кое-что иное. Но это не так интересно, как твоя история. Расскажи о себе.

— Что именно?

— Например, как тебя с твоим братом угораздило попасть в школу Ичиро? Если, конечно, это не запрещено?

Кэсс натянуто улыбнулась. Было видно, что она сомневается.

— В принципе, это простая история, — начала девушка. — Мы с братом родились в Этраске. В провинции Айдо. Знаешь, где это?

Наемник кивнул.

— Одна из внешних провинций империи. Недалеко от Дувона.

— Все верно. Люди живут там так же, как и в других местах: иногда тяжело, часто несправедливо. Но мне и Диору повезло. Наша семья считалась весьма успешной в Айдо, по меркам соседей и остальных горожан. К тому же родители нас очень любили и баловали. Помню, как я просила матушку отвести меня на городскую ярмарку.

Келегран кивнул.

— Пару раз. Песьи морды и клацающие клыки. В остальном же похожи на людей. Ходят на двух ногах, словно наполовину обернувшиеся оборотни. Пришлось убить нескольких во время тренировки. Настоящий Токра обязан испытать «на ощупь» каждого противника, чтобы знать его слабые и сильные стороны.

Кассандра пропустила иронию мимо ушей.

— Да, в наше время гноллам позволено обитать всего в двух местах: это остров Кайто и Грифинады. Однако в особые праздничные дни, им разрешают выбираться и в другие провинции. В тот день, на ярмарке, я увидела их в первый раз, но уже скоро произошел второй, к сожалению, при весьма трагических обстоятельствах.

Келегран почувствовал, что девушке тяжело говорить, и попытался подбодрить ее в привычной ему сухой манере:

— Трагические обстоятельства делают нас сильнее. Что произошло?

— После той ярмарки пролетело несколько месяцев. Среди горожан внезапно начали циркулировать странные слухи. Якобы на территорию Этраски проникло несколько диких кровососущих семейств, которые бежали из Никсы. Скоординированные действия Свободного Союза заставили мигрировать сотни мерзких тварей.