Клинки Баал-Рага. Месть Зануф

— Это наш путь на праздник Смерти.

Войдя в тоннель, девушка зажгла факел, захваченный в казарме, и обнаружила парочку мертвых крыс у своих ног.

— Куда ведет этот проход? — поинтересовался Диор.

— Много куда. Выбирай, что тебе больше нравится: Кровавые Бани при покоях Лунного Князя; сад Высоких Наслаждений; и, конечно, Зверинец. Говорят, Виол любил собирать весьма разнообразных зверюшек. Была у него такая маленькая слабость, — в голосе Близнеца прозвучала насмешка.

Они прошли довольно много, прежде чем впереди появилась развилка.

Хрупкие юноши молча выбрали направление, и тал Рившицы так же молча последовали за ними.

«Странные они, — подумал Диор, — Еще более странные, чем другие ученики Нариоку. Как же нам повезло, что ни я, ни Кассандра не попали в эту клоаку».

— А ты прав, Громобой, — раздался в темноте насмешливый голос Каты. — Только дурак будет завидовать Одаренным. Скорее наоборот. Честно говоря, это мы иногда завидуем вам.

— Завидуете? — удивился Диор.

— Да. В минуты отчаяния. К сожалению, нам не понять той чепухи, которой забиты ваши головы.

Вы действительно верите в свою миссию и некое братство.

Диор напрягся, только сейчас осознав, что Ката подслушал его мысли.

— Ты умеешь читать сознание?

Близнец не стал отрицать очевидное.

— Иногда. Знаешь ли, с каждым Одаренным все обстоит по-разному. Таланты могут приходить, могут уходить. Иногда, навсегда. От этого слишком легко свихнутся. Ты никогда не задумывался, почему нас так мало по сравнению с вами?

— Нет. И сколько же вас?

— Недавно было двадцать четыре.

А сейчас, скорее всего, меньше. Я слышал, что двоих во время нашего отбытия в Гаморру охватила тау-лихорадка. Тебе ведь известно, что это такое?

Диор покачал головой.

— Тогда я расскажу. Представь себе, что из твоего тела изъяли душу и начали полоскать ее в раскаленной магме. Внешне это проявляется по-разному: ты можешь вспыхивать пламенем, а можешь превратиться в бесчувственную сомнамбулу. Только спрятаться и освободиться от этого бремени невозможно.

Потоки энергии вновь и вновь сжигают твой контур, заставляя тебя помногу раз на день умирать и пробуждаться.

Кассандру передернуло от ужаса.

— И часто у тебя такое бывало, Ката?

— Один раз в жизни, но я выкарабкался. Итами повезло куда меньше.

— Что это значит?

— Мой брат уникален. Он живет с этим чувством постоянно, и никто не может понять, что это такое. Особенно жестокий Талант или процесс, запущенный магистром, пошел по неправильному руслу.