Клинки Баал-Рага. Месть Зануф

— Покажешь дорогу?

— Но я не могу! Прямо сейчас я должен разыскать принца Марика, чтобы сопроводить его на чаепитие.

— Неправильный ответ, — фыркнул Клоп, отвешивая оплеуху.

— Что ты себе позволяешь, — возмутился придворный. — Кто ты вообще такой?

— На самом деле ты этого не хочешь знать, дружище. Кстати говоря, не расскажешь, где отхватил такую симпатичную вещь?

В глазах наемника появилось нескрываемое желание.

— Ты про что? Ах, про мою шляпу? Да в любой лавке швейной мануфактуры Люсьена можно купить такую же.

— В любой, говоришь? Тогда ты не обидишься, если я заберу твою? Она мне очень понравилась.

— Да как ты смеешь? — начал закипать придворный, когда Келегран сорвал с него головной убор и водрузил на себя.

— Успокойся, дружище, — загадочно прошептал Клоп, прикладывая палец к губам. — Не нужно шуметь.

Внезапно он обхватил тщедушную шею парнишки и, слегка придавив, начал вести счет до десяти. Затем уложил обмякшее тело на каменные плиты и обратил внимание на еще один предмет гардероба бедолаги — его шарф, слегка растрепавшийся после удушения.

— Этот удавка мне тоже пригодится, — Келегран сорвал кусок ткани с шеи полупридушенного парня. — Не нужно жалеть. В конце концов я пощадил тебя, а ведь мог бы закончить начатое. А так через пару часов очнешься и будешь, как новенький.

Повязав шарф вокруг шеи, чтобы полностью спрятать выдающий его ошейник, Клоп затолкал бесчувственное тело под лавку у фонтана и продолжил свой путь.

Гигантские мраморные залы чередовались с уютными помещениями, отделанными палисандром.

Десятки придворных неспешно прогуливались по ним, ведя бесконечные приятные беседы. Слуги сновали во всех направлениях, занятые такой же бесконечной уборкой.

Келегран шагал по дворцу, отмечая взглядом оставшихся после отъезда делегации охранников. Тито был прав. Их действительно было не много. Они патрулировали проходы, идущие вдоль высоких колонн, каждая из которых поддерживала далекий светящийся купол. В руках гвардейцы дворца сжимали серебряные копья, украшенные гравировками полумесяца.

Наемник обратил внимание на то, что этот знак, как и стилизованный диск полной луны, можно было увидеть практически повсюду в квартале, а не только во дворце. Тито объяснил ранее, что Луна является символом императорской династии.

Внезапно мимо Буробородого промчался юноша: невысокий, белокурый, обладающий странными манерами. Он издавал звуки, напоминающие смесь рычания и озорного смеха.