Клинки Баал-Рага. Месть Зануф

— Ты знала об этом? Почему же никогда не рассказывала мне, за что так ненавидишь Крегадров?»

«Я ненавижу их за другое! — чуть погодя, ответила наложница. — Я ненавижу Ауритеса за то, что он вселил в меня надежду и любовь, а затем отнял их. Все это время, пока я жила в Хураме, я чувствовала, как внутри меня живет и расцветает наш малыш. Сладкоголосый соблазнитель постоянно приходил ко мне в спальню и мы занимались с ним любовью. А затем он пил мою кровь и давал полакомиться своей, обещая всякий раз, что я стану матерью целого рода и буду гордиться нашим сыном.

А потом оказалось, что он нагло врал, и я не одна такая, развесившая уши. Для удовлетворения своей похоти он отобрал одиннадцать шлюх, ты понимаешь? Одиннадцать! И каждой пел такие же сладкие слова, что и мне. Представляешь, насколько это обидно?»

«Представляю, бедняжка, и я уже обещал тебе, что помогу в твоей битве. Так или иначе, ты будешь отомщена. Поверь своему рыцарю на белом коне».

— Ты чего замолчал? — с подозрением спросил Лаэрт, глядя на капитана сузившимися глазами.

— Обдумываю твои слова, старик. У тебя есть еще что-нибудь для меня?

— Вряд ли я расскажу что-то больше. Хочешь узнать о тех временах, проникни в подгорную Цитадель в Гранитном Аркшаге. Правда, гномы охраняют ее, как зеницу ока.

— А что насчет Хтомбры? Зачем он отправил меня за клинками? И как вообще они попали к Юлиусу?

— О, здесь особая история. Как ты уже понял, клинки Баал-Рага оказались весьма полезным инструментом. Только благодаря им, Крегадры не исчезли тысячи лет назад, а выстояли, и стали даже сильнее.

Вместе с тем, предметы власти всегда притягивают к себе повышенное внимание. Тот, кто ими владеет, может диктовать свои условия.

В сознании капитана забрезжила догадка.

— Юлиус похитил клинки, чтобы ослабить власть дварагских старейшин над Кругом Яшмы?

Старик восхитился.

— Кажется, ты умнеешь не по дням, а по часам. Все правильно. Приблизительно девятьсот лет назад Юлиус пробрался в Гранитный Аркшаг, куда даже ему нет хода, и похитил оттуда тринадцать черных артефактов.

Тем самым он открыто выступил против Чашника.

— Получается, теперь Юлиус может самостоятельно проводить ритуал рождения?

Лаэрт хитро улыбнулся.

— Ради этого все и затевалось. К сожалению, он просчитался. Идеальный ритуал требует идеально чистого клинка, иначе новорожденное дитя может оказаться подверженным тем крупицам безумия, которые присутствуют во всяком оружии Баал-Рага.