Степные волки

После чего разговор перешел на воспоминания Ханта о славной и героической битве под Стальгордом, а Курбат, слушая будущего тестя вполуха, думал о своем.

Через полчаса довольные родители будущей невесты покинули квартирку молодых. Эльза принялась за уборку стола, а Курбат, допивающий вино, спросил ее:

- Эльза, скажи, почему ты меня полюбила?

Девушка замерла, потом наклонилась к нему, прижалась и ответила:

- Не знаю, люблю и все. Ты такой сильный, ловкий, смелый. Мужчина, одним словом. Мой рыцарь.

- Так ведь и братья мои, такие же.

Почему не они?

- Дурашка, - она взъерошила ему волосы на затылке. - Я им безразлична, что есть, что нет. А ты меня любишь, и я это чувствую, и никогда тебя не разлюблю. Ты только мой, запомни.

Парень кивнул назад, на горб:

- А это, как же?

- Ну, должен же у тебя быть хоть один недостаток, милый, а для женщины это не самое главное.

- Откуда ты все это знаешь? - улыбнулся Курбат. - В свои-то семнадцать лет.

- Семнадцать это много, - девушка улыбнулась в ответ.

- В наших глухих местах девки, бывает, что и в пятнадцать замуж выходят, и это я такая, все ждала чего-то.

- Может быть меня? - он усмехнулся.

- Наверняка, - девушка потянула его за собой в спальню. - Пойдем.

Глава 32

32.

Пламен.

Балтских мечников я нанял совершенно случайно. В один из дней, на пару с братом Звениславом, - Курбат теперь вроде как семейный человек, в любое удобное время его теперь с места не сдернешь, - выезжали за городом своих жеребчиков.

Сначала просто гоняли наперегонки, и Кызыл-Куш, к моему удовлетворению, бегал лучше, чем жеребец Звенислава. Правда, на дальних дистанциях Янды, что значит Победитель, шел с моим конем вровень, ноздря в ноздрю, и не отставал.

Так, сами не заметив, мы отмахали километров пятнадцать от города, и решили полдень, который все еще был достаточно жарким для осени, пересидеть в придорожной харчевне «Путник», которая стояла на тракте из столицы в Норгенгорд. Место нам знакомое, останавливались здесь ранее, и знали, что такие вкусные пельмешки как здесь, мало, где попробовать можно.

Во дворе уже было около десятка лошадей, по виду степные лошадки, и наверняка из тех, что герцогство после стальгордской победы распродавало всем желающим.

Харчевня была большой, многие купцы и путешественники здесь останавливались. Есть резон - почиститься после дороги, переодеться, отмыться, подкрепиться и только потом при полном параде въезжать в город.