Степные волки

А затем дверь открылась, впуская в теплое помещение холодный ветерок, и появился Лысый. Однако это был не тот вор, которого мы знали и считали своим, а кто-то иной, с совершенно другой походкой, движениями и манерами. Он скинул на боковую перекладину у двери подбитый мехом плащ, и в черной униформе тайного стражника, сверкая золотым эполетом на плече и серебряной бляхой на груди, прошел к столу.

Я присмотрелся к нему. Действительно, перемены разительные, и не только в одежде. Тот Лысый ходил вечно напряженный, оглядывающийся, ждущий подвоха.

Лысый молча присел за стол авторитетов. Мы тоже молчим. После чего он окинул нашу кампанию прищуренным взглядом, и нарушил настороженную тишину:

- Добрый вечер, господа воры, бандиты, убийцы и тунеядцы. Позвольте представиться, капитан, тьфу, не привык еще, полковник Штенгель, заместитель начальника Тайной стражи.

- И тебе доброго вечера, полковник, - стараясь держать марку, усмехнулся Кривой Руг.

- Здрасти, дядя Лысый, - Звенислав шутовски кончиками пальцев приподнял свою шапочку.

- Лысый в прошлом, - полковник явно был доволен собой, но заставил себя убрать улыбку и посмотрел на нашу троицу: - Пока не буду вам ничего объяснять, со временем сами все поймете. А сейчас скажу, что велено. Перед вами, парни, мы виноваты. Не уберегли ваших приютских. Ждали беду и приняли меры, но они оказались запоздалыми и недостаточными.

- Воспитатели? - спросил я.

- Да, - полковник нахмурился. - Специальная группа Тайной стражи «Щит». Сержант Лука единственный, кто уцелел. Его жрецы по доброте душевной подлечили, и он вам поклон передает.

- И ему всего доброго.

Штенгель, или кто он там, повернулся к стойке, приподнял руку, щелкнул пальцами и сказал:

- Дори, организуй нам чего-нибудь горячего, и сам присаживайся. Поговорим, ведь не первый год знакомы.

Как из воздуха соткался, в руках у Краба появился расписной поднос с несколькими кружками взвара, и он подошел к столу.

- Всегда знал, Лысый, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

- Ой, только не надо, - поморщился полковник. - Дориан, тот факт, что ты по праву крови виконт Маргар, не делает тебя умнее и хитрее, чем ты есть на самом деле. Ничего ты не знал и не подозревал. Так что оставь словоблудие.