Вторжение Системы: Начало.

— Выглядишь так, будто вашу сходку ролевиков взяли в плен сатанисты и пытались принести в жертву.

И вот что ей отвечать? Правду? Я не так хорошо её знаю. Собственно, я пока, кроме имени и того, что ей скучно, ещё ничего о ней и не ведаю. Да и то... Даже если расскажу всё, как есть, то едва ли она мне поверит на слово. Попросит что-нибудь эдакое продемонстрировать. А я не испытывал ни малейшего желания вылезать из тёплого салона автомобиля и, подобно цирковому акробату, демонстрировать свои таланты. И в случае отказа, даже если и промолчит из вежливости, подумает, что я либо какой-то поехавший, которому лечиться пора, либо, что ещё хуже, пытаюсь произвести на неё впечатление дешёвой ложью.

А мне, почему-то, было не всё равно, что подумает обо мне эта забавная девушка с разноцветными прядями в длинной чёлке.

— Скажем так... Я отправился с малознакомыми коллегами по работе в командировку в одно странное и, как оказалось, опасное место. В процессе выполнения нашей... работы, скажем так, у нас вышел небольшой конфликт.

А после окончания этой самой работы, которую из-за нашей ссоры мне пришлось выполнять лишь с одной напарницей вместо всей группы, я ещё и с конкурентами столкнулся. В результате чего и выгляжу вот так.

— Как загадочно и таинственно... — протянула девушка с иронией в голосе. — А самое главное — как информативно. И кто же навалял тебе больше — твои приятели или конкуренты? И что с твоей «напарницей»? — выделила она последнее слово. — Что-то я не видела с тобой никого.

Бросил девушку в беде?

— Ну... Нет, не бросил, — почти не соврал я. В конце концов, Аня сама отказалась бежать, так что технически я никого не бросал. — А насчёт от кого досталось... От конкурентов. Они оказались куда лучше подготовлены и значительно более умелые, чем я изначально предполагал. Правда, они же меня и подлатали немного, посчитав, что перестарались. В свою защиту могу сказать, что их было трое на одного.

Правда, любой из них, задайся он подобной целью, прикончил бы меня и в одиночку.

В том состоянии, в котором я был, по крайней мере. Но говорить этого в слух я, разумеется, не стал.

— А что за профессия у тебя такая интересная? — поинтересовалась она. — Явно не листовки раздаёшь у метро.

— Ну... Что-то типа охотника на приведений, — отшутился я.

Так мы и ехали все два часа. За разговором время пролетело незаметно. Девушка была умна, начитана и остра на язычок. Впервые за долгое время мне была интересна беседа с иным человеком.