Повелитель разума

И да, он тот ещё садист. Любит покопаться в мозгах и умеет забирать таланты.

— Где его найти?

— Если бы я знал, то уже был бы там.

— Чтобы что?

— Чтобы убить.

— Тогда наши цели могут совпадать, если это один и тот же человек.

— Могут.

Подошла официантка и поставила блюдо перед стариком. В мыслях её крутилось раздражение на проклятую работу и дешевые туфли, натёршие мозоль. Я сам не заметил, как потянулся к ней и убрал раздражение.

— Юноша, а вы ничего не желаете? — улыбнулась женщина.

— Воды, если можно.

— А поесть?

— Нет.

Она промолчала, пошла обратно, и раздражение к ней снова вернулось. Эмоцию я приглушил, но дрянные туфли никуда не делись.

— Зачем вам я? От повелителей вы умеете избавляться.

— Не называй их так, — сказал он строго.

Я посмотрел на него без вызова, просто давая понять, что его указания для меня ничего не значат. Старик взял ребро и вгрызся в него, оторвал кусок мяса, соус побежал по губам и подбородку. Мы несколько секунд бодались взглядами, а потом он пояснил, почему ему так не нравится это слово.

— Ты знаешь, что есть паразиты, способные влиять на огромные территории?

— Нет.

— Теперь знаешь. Покумекай дурной головой, откуда в ней взялся этот титул: повелитель разума? Сам придумал? Прочитал где-то?

— Сам придумал.

— Это говорит не в твою пользу. Я не про название. А то, что ты не заметил простого, чужеродного вмешательства.

— Кто-то из сильных повелителей сделал так, чтобы так называли нам подобных?

— Ага, — он сноровисто обгрыз остальную часть ребра и отложил в сторону, сразу взявшись за следующее.

— Это в том случае, если вы не придумали красивую историю и не солгали.

— Верно. — Он выставил ребро в мою сторону и спросил: — но зачем мне это? Чтобы ты перестал говорить “повелители”? Да плевать. Хоть санта-клаусом обзови.

Это сейчас что было? Внушение без внушения? Старик не залезал в мои мысли, как… Да чтоб его.

— Это не отменяет вопроса, зачем я вам.

— Потому что тот, кого мы ищем, — невероятно изворотливая тварь. Я за ним три года охочусь. Пару раз подбирался близко, но… Он до сих пор жив.

— Тогда непонятно, зачем вы мне с такой результативностью.

— А ты считаешь, что справишься лучше? — рассмеялся старик, обнажая зубы и застрявшее между ними мясо.