Сбежать любой ценой

– А теперь проваливайте отсюда, я устал и хочу спать.

Закрываю ларец с кристаллами и, прижав к груди, выхожу в коридор. У меня пылают щеки, и я чувствую себя не в своей тарелке после разговора с Вергилием. Что, если я продолжаю обманываться, что у меня есть шанс сбежать отсюда?

Экипаж, запряженный упитанным и ленивым глотаном, останавливается напротив «Кровавой бани». Вергилий помогает мне выбраться. Он терпеливо ждет, пока я поправлю юбку, а потом распахивает передо мной знакомую дверь. Медленно вхожу внутрь и оглядываюсь по сторонам, словно прежде никогда здесь не была.

– Дана!

Лин с визгом бросается на меня и виснет на шее. Потом ощупывает мой плащ и ткань платья, словно проводит экспертизу, достаточно ли я хорошо одета.

– Привет, Лин, – улыбаюсь я. Она снова обнимает меня и звонко целует в щеки.

– Наша королева! – с гордостью произносит она.

– Ник у себя? – прижимая к животу ларец с кристаллами, спрашивает Вергилий.

– Ну а где ему еще быть? – пожимает плечами Лин.

Пока мы идем до кабинета Ника, она виснет на мне, отвешивая комплименты моему платью, шляпке и всему, что на мне видит.

Ник, всклокоченный и опухший, сидит перед своими мониторами, а на коленях у него играет с куклой белокурая девочка лет трех.

– Не знал, что у тебя есть дети! – восклицает Вергилий.

– Это дочь Хизер, не моя, – усаживая девочку на стол и поднимаясь нам навстречу, говорит Ник. – У нее никого не осталось, а мне нужен наследник для всего этого безобразия.

– Зато когда мы поженимся, мне не надо будет рожать! – довольно говорит Лин и берет малышку на руки.

– А вы женитесь? – удивляюсь я.

– Конечно! – убежденно отвечает Лин.

– Я об этом ничего не знаю, – вздыхает Ник. – Эта ужасная женщина все спланировала без меня.

– Да ты без этой «ужасной женщины» давно бы загнулся! Я тебя вдохновляю! – энергично произносит Лин. Она кажется мне по-настоящему счастливой.

Ник закатывает глаза. Они с Вергилием обмениваются рукопожатиями, а потом обнимаются.

– Как жизнь во дворце? Волосы по утрам расчесывают?

– Если бы! – смеется Вергилий. – Ник, мы к тебе по делу.

– Можно подумать, когда-то было иначе! – ворчит Ник. – Но теперь-то чего?

– Я хочу, чтобы ты протестил кристаллы, – протягивая ему ларец, говорит Вергилий.

– А что с ними не так? – хмурится Ник.

– Я трижды пытался открыть портал, и не было отклика, – говорит Вергилий и бросает взгляд на меня.