Сбежать любой ценой

– То есть в порядке, – на лице Лин читается облегчение.

Входная дверь открывается, и в клуб входят Ник и Рик, что-то взбудоражено обсуждая. Заметив меня, оба замирают как вкопанные.

– Здравствуйте, мальчики, – говорю я.

– Я рад, что ты такая живучая, – кривясь в усмешке, произносит Рик и вытаскивает руки из карманов. Настройка стала выпирать как проволока, и это значит, что времени у него осталось очень мало. Подходит ко мне и неуклюже обнимает. Вот этого я от него совсем не ожидаю, но все же обнимаю в ответ.

– Это ненадолго, – отвечаю я. Лин фыркает. – Ник, я хочу, чтобы ты устроил мне бой.

– Ты с ума сошла? – встряхивает меня Рик, который так и не выпустил меня из объятий. – Можно найти другие варианты, чтобы прокачать твой ресурс!

– Например, найти любовника! – тут же предлагает Ник. – Можно даже несколько!

– Слушайте, все очень плохо, – говорю я, отстранившись от Рика. – Нас ищут стражи, и мы тоже со дня на день можем стать покойниками. Нужно рискнуть. Это единственный шанс выбраться из ситуации.

– Ты вряд ли победишь, – хмурится Рик.

– Когда ты посылал меня в Башню птиц, ты об этом не думал.

– Ты мне этого никогда не простишь? – усмехается Рик. – Ник, проверь ее. Может, она уже выше Вайта, и ей больше ничего не нужно.

– Пойдем, – трогая меня за плечо, говорит Ник.

– Только быстро! – сверкнув глазами, напоминает Лин. – Не хочу, чтобы в наше уютное гнездышко снова ворвались стражи!

– Без тебя разберемся, – ворчит Ник и, взяв меня за локоть, уводит в свой кабинет.

Пока Ник тестирует меня, успеваю подремать. Мне опять ничего не снится, но вместе с дремотой приходит ощущение тревоги. Предчувствие необратимых событий. Что еще должно случиться сейчас?

– Что я могу сказать… – доносится до меня издалека голос Ника. – Ты прокачиваешься успешнее и быстрее, чем Рик. Не знаю, с чем это связано, но если ты поднажмешь, то сможешь быстро дойти до того уровня, чтобы стать королевским убийцей.

– Скольких для этого мне надо убить? – спрашиваю я, глядя, как Ник отсоединяет проводки от моей головы.

– Все дело в переживаниях. Для тебя важно не количество, а то, что ты при этом чувствуешь, – отвечает Ник и садится передо мной на корточки. – Когда ты выйдешь на ринг, у тебя не будет других вариантов, кроме как убить своего соперника. Вы оба выйдете с такой установкой. Никакой пощады, никакого сочувствия. И ты, и она будете знать, ради чего вы боретесь, и эта цель будет подстегивать вас. Начнешь сочувствовать – и тебя убьют.