Сбежать любой ценой

– Но тогда бы я предпочел уйти с тобой.

– Что? – я даже задыхаюсь от неожиданности.

– Ты не хочешь терпеть меня рядом?

– Просто это неожиданное заявление… – растерянно говорю я, соображая, рада я такому повороту или нет. Маллори улыбается. Привлекает меня к себе и целует, но я спешно отстраняюсь. – Маллори, ты король Алзории. Ты не можешь просто так взять и бросить свой народ. Тем более в таком состоянии, как сейчас.

– Да, но… Я никогда не хотел править. Мне даже в мыслях сложно представить себя королем, это вызывает у меня отторжение.

– А чем бы ты хотел заниматься?

– Помогать людям, поддерживать их. Нести какую-то пользу.

– Став королем, ты сможешь сделать это. Или тебя так сильно пугает ответственность?

– Я боюсь не справиться и наделать непоправимых ошибок. Ты слышала, что обо мне думает Адель, – с горькой усмешкой отвечает Маллори.

– То есть Адель, по-твоему, никогда не ошибается? – удивленно восклицаю я. – Она святая и все всегда решала правильно?! Вы как бы не из-за нее оказались в этой ситуации, да?

Маллори пожимает плечами и молчит.

– То, что Адель все время указывает тебе на твои ошибки, лишь подчеркивает то, как сильно она переживает из-за своих.

– Я уже должен был найти какое-то решение, чтобы изменить ситуацию, – виновато говорит Маллори. – Если я буду так же править, Эливар погибнет.

– Я так не думаю, – твердо говорю я. – Ты должен стать королем и спасти всех, наладить здесь жизнь. Если доверить это Адель, то ее правление превратится в тиранию.

– Ведьмы не могут править, – машинально произносит Маллори.

– Ну тем более! Тебе придется взять ответственность на себя, – с воодушевлением говорю я. – У тебя все получится, обещаю.

Маллори грустно улыбается, а в глазах нескрываемое разочарование. Похоже, он надеялся на то, что я возьму его с собой, избавив от неприятной обязанности.

– Мне пора, – сбегая с крыльца, говорит он. – До завтра.

Оборачивается, чтобы посмотреть на меня, и едва не падает.

Утром меня будит ведьма. С трудом разлепив глаза, непонимающе смотрю на нее. Замечаю в ее руках сосуд с питанием, которым она машет у меня перед носом.

– Передашь это Маллори, – говорит ведьма. – В его формуле, воскрешающей тело, была ошибка, я ее исправила.

– Спасибо, – бормочу я, садясь.