Игра Теней (I)

— Никогда не слышал, — повторил он. — Откуда ты узнал про нее?

— Из надежного источника!

Вражек хмыкнул с сомнением, но больше спрашивать не стал. Правда, мне показалось, что этого разговора мы не закончили…

Лестниц теперь было все больше. Кажется, мы спустились уже на третий или четвертый подземный этаж. Наконец инквизитор толкнул деревянную дверь, мы ввалились в обширный подвал. Под ногами оказалась простая земля, от нее исходил удушливый запах тления и грибов.

— Вот… — пролепетал инквизитор, отступая к стене.

Мы с Вражеком озадаченно переглянулись. Видимо, это какое-то хранилище языческих символов Ордена. Иначе как объяснить пылящиеся и покрывающиеся плесенью в подвале статуи языческих богов?

Серые фигуры повсюду. Мифические герои, древние боги, сценки из апокрифов, демоны. В первом ряду я заметил статую, чем-то напоминающую изображение карточного джокера. Трудно понять, кого пытались вылепить скульпторы. То ли скандинавского проказника Локи, то ли «лучшего из шутов Князя Тьмы» — Амиэля, выписанного великим Булгаковым под именем кота Бегемота.

Рядом красивая, как живая, скульптура Аркадии, одного из обликов древнегреческой богини Деметры.

Я обернулся к монаху, спросил с угрозой:

— А где статуя Святого Павлентия?

— Это все, что есть!

— Говори, гад! — взъярился Вражек и показал клыки.

— Да не знаю я! — пискнул инк в ужасе. — У нас есть Дух Хранитель Павлентия, а статуи никогда не было…

Во взгляде вампира я не прочел для себя ничего хорошего…

— Как я понял, — прошепелявил вампир негромко, — нам пора мыть шеи и вынимать шнурки из сапог?

В принципе Вражеку нельзя отказать в трезвости мысли, однако я все же предпочел отмолчаться.

Было стыдно — это я его сюда затащил, а ведь мы могли уже прорываться улицами, спасаться.

Вампир обернулся ко вжавшемуся в стену инквизитору, сказал ласково:

— Что ж ты, гад, не мог раньше сказать, что статуи у вас отродясь не было?

— Фиг вам! — патетически взвизгнул тот.

— Это у вас, проклятых язычников и нежити, в статуях и курганах сила, а у Ордена святой инквизиции мощь в храмах и монастырях! Чем больше людей с нами, тем могучее вера наша и магия Его! И пусть я теперь умру, но и вы, сволочи, не уйдете безнаказанными!

Последние слова монашек выкрикивал уже в какой-то экзальтации. То ли он действительно фанатик, то ли совсем юный игрок, воспринимающий «Престолы» так же ярко, как и реальность.