Игра Теней (I)

Поднимающиеся изнутри потоки теплого воздуха никак не сочетались с нарисованными моей фантазией реалиями обители мертвых и ледяного ада.

Внутренняя отделка бывших Могильников тоже изменилась. Пол, стены и потолок теперь были из желтоватых глыб, чем-то напоминающих те, из которых выстроены египетские пирамиды. Только песка нет, да еще на каждом кирпичике начертаны целые поэмы из символов, рун, знаков или пиктограмм. Если у здешних дизайнеров была идея создать атмосферу места, насквозь пропитанного магией, она удалась.

Лестница привела меня на широкую площадку, что переходила в коридор. Стены подпирали статуи, изображавшие различных богов подземного или загробного мира. В руках у идолов горящие факелы, в глазах — смерть. Под их взглядами я прошел к концу коридора, туда, где он упирался в стену и делился надвое. Каждое из ответвлений представляло собой очень длинную лестницу, опускающуюся под сильным углом. Полагаясь на инстинкт, я шагнул налево. А когда спустился на десяток ступеней, понял, что выбрать можно было любое направление.

Правда, эти мысли проскользнули почти незамеченными, ибо взгляду открылась совершенно неожиданная картина.

Две лестницы опускались прямо из потолка, по пути сильно переплетаясь в строгих геометрических изгибах. И каждый из их поворотов представлял собой некое подобие смотровой площадки. Я застыл на самой верхней, на высоте метров около пятидесяти над полом, разглядывая впервые увиденный Город Мертвых.

Месмерит говорил правду о своих великих планах на постройку города.

Это действительно было грандиозно!

Огромный грот, в какой вполне спокойно влез бы один из районов Москвы, сплошь застроен зданиями. Коробки домов пока еще были однотипными каменными склепами и усыпальницами, но так будет лишь до тех пор, пока какой-нибудь игрок не купит площадь под собственное жилище. Тогда в течение суток, при перезагрузке сервера, он трансформируется именно в то, которое выбрал пользователь в каталоге премиумного магазина.

Жилые кварталы перемежались с цеховыми. По специализированным вывескам вроде башмака или куска кожи можно было угадать род занятий хозяина и торговую направленность лавки.

Вон тот дом с толстой квадратной трубой, откуда хлестало бездымное пламя, наверняка принадлежал кузнецу. Чуть дальше, где черные решетки окружали площадку сырой земли без единого зеленого пятнышка, — была вампирская гильдия. Иначе зачем бы там столько гробов приготовлено? А вон тот зоопарк со страшными тварями в клетках явно был магазином питомцев.