Правление Штормов

***

Вечерний бриз понемногу набирал силу, дуя с постепенно остывающего берега в сторону океана. Несмотря на все его усилия, туман постепенно наползал и вскоре заполонил все вокруг, завихряясь и отвоевывая улицу за улицей. Корабль был готов к отплытию.

Когда Наярра увидела порт, он сходу напомнил ей лес: огромное количество мачт покачивались как стволы деревьев в непогоду. А сам корабль походил на плавучий дом или огромное чудовище, жадно заглатывающее грузы, которые лихорадочно затаскивали в него моряки.

Капитан аж светился от радости, что после двухнедельного простоя с неясными перспективами им повезло стать единственным торговым судном, которому разрешили выход в море, да еще и осадившая его толпа торговцев наперебой сулила любые деньги за то, что он возьмет именно их товары. Обратный рейс изначально предполагалось совершить с почти пустым трюмом, теперь же он обещал стать куда прибыльнее. Осадка судна неуклонно росла, как росла и приязнь капитана к внезапным пассажирам.

С Алаем и Аделлин простились еще во дворце, после всего случившегося отец не выпускал детей не то что в город, но даже за ворота, в парк.

Брат с сестрой не скрывали, как они расстроены расставанием, оба уговаривали задержаться подольше, но если Венс и раньше целеустремленностью напоминал выпущенную из лука стрелу, то после того как все еще лежащая в постели Аделлин взяла его за руку и томным, проникновенным голосом попросила подождать хотя бы пока она выздоровеет, ускорился до предела.

Прямо сейчас он помогал в погрузке товара и провианта на борт.

Илбрук, опирающийся на причальную тумбу на пирсе и все еще временами над ним хихикающий, повернулся к Наярре:

– Я конечно все понимаю и не спрашиваю, на кой вас несет к этим островам, но ты точно уверена, что тебе это нужно? Здесь ты заручилась поддержкой и признанием влиятельных людей, можешь иметь все, что пожелаешь... ну, почти все. А там Империя. Где на таких, как ты, смотрят совсем иначе, чем в Степях. Да и в целом, насколько я слышал, не сильно приятное место.

– Да, уверена, – ирртка посмотрела на запад, туда, где где-то далеко был её дом и улыбнулась. – Я бы направилась туда даже без корабля, через половину этой самой Империи.

Илбрук еще некоторое время серьезно и с тревогой смотрел на нее, затем как всегда широко улыбнулся:

– Если подумать, то вы, ребята, вдвоем откуда угодно выберетесь и где угодно преуспеете, так что я за вас спокоен. Будете снова в здешних краях, заглядывайте ко мне.