Правление Штормов

Теперь с трудом давался каждый шаг. Она чувствовала, как он сжимается при каждом движении и тяжело выдыхает сквозь зубы, и почти ощущала, насколько ему больно. Но они упрямо, капля за каплей продвигались вперед. Четверть улицы. Середина. Стена гарнизона...

– ...слишком медленно... – выдохнул имперец, останавливаясь и опускаясь на землю. Наярра отпустила его и присела напротив, чтобы придержать, если что, но мужчина не падал и не терял сознания, только по-прежнему хрипло, тяжело дышал. И напряженно что-то обдумывал.

Наконец он поднял голову.

– Уходи, – четко произнес он.

– Что?..

– Уходи, повторил Венс. – Иди без меня, сейчас главное, чтобы ты добралась до Круга.

– Я не оставлю тебя тут! – Наярра схватила его за предплечье, чтобы снова помочь подняться, но имперец мягко, но твердо отцепил её руку.

– Со мной все будет в порядке. Я найду тебя позже.

Она замотала головой, прекрасно понимая, что это он точно не в состоянии будет сделать.

Венс внезапно притянул её к себе и уперся лбом в лоб ирртки, глядя ей в глаза.

– Пожалуйста, – его голос упал до шепота. – Для меня.

Ирртка закусила губу, сжимая и разжимая кулаки, все еще не в силах решиться, как имперец резким толчком отшвырнул её. Так, что она отлетела на несколько шагов и опрокинулась на спину.

– Убирайся! – заорал он и надсадно закашлялся, упершись руками в землю, чтобы не упасть.

Наярра медленно поднялась, не в силах еще что-либо сказать. Пятясь, сделала шаг назад. Еще один. И наконец развернулась, и побежала, быстро затерявшись в дыму.

Имперец какое-то время просто сидел один.

Неподалеку упал еще снаряд. Неплохо бы убраться отсюда хотя бы под защиту скалы...

Он кое-как поднялся и сумел сделать несколько шагов до защитной стены. Опираясь на нее, добрался до угла, где еще недавно высилась башня. Сейчас от нее остались лишь обломки, но пламя на камнях уже успело прогореть и угаснуть. Камни еще дышали жаром, но, хромая и спотыкаясь, перебраться по ним внутрь он смог.

Идея перестала казаться хорошей почти сразу: не успел он сделать и нескольких шагов к пещере, как в грудь ему уперлись острия пик.

Венс даже не коснулся меча, наоборот постарался держать руки подальше от оружия.

– Я не захватчик! Я просто...

Но стражники, и без того взвинченные происходящим, до разговора не снизошли. Ближайший из них подскочил к имперцу и, сорвав с пояса топорик, угрожающе им взмахнул.