Правление Штормов

– Может я его украл? – хмыкнул имперец, доставая флягу и смачивая ткань. Его невозмутимость несколько успокоила ирртку. Она смущенно кашлянула, привлекая его внимание и похлопала пальцем по своей щеке. Имперец понял намек и начал яростно оттирать еще и лицо.

– А ты его украл? – заинтересовалась Кейл.

– Нет.

– Ого, – выразила охранница общую мысль. Мевор так и вовсе начал выглядеть так, словно собрался писать с имперца картину.

– Но почему ты здесь? Гвардия несет службу только в столице.

– Мир захотел посмотреть.

Откровенно неприязненный ответ если и убавил энтузиазм служителя, то очень слегка.

– Я только однажды был в Алуараде. И это невероятный город! Если бы была моя воля, я бы с радостью переехал туда и остался там жить.

Имперец пробурчал что-то, что с равной степенью могло сойти и за согласие, и за отрицание.

Мевор еще немного поерзал и с придыханием выдал самый главный вопрос, который его интересовал:

– А ты... Ты ведь наверняка видел Высшего?..

Венс снова замер, но уже надолго.

– Случалось, – странным голосом отозвался он.

– И... Какой он?..

Имперец какое-то время не отвечая смотрел вдаль. С ветоши капала бурая вода, прокладывая дорожку в грязевой корке, обметавшей его сапоги.

– Велик, прекрасен и могуч, – наконец выдал он. Затем поднялся и быстро перебрался в начало повозки, подальше от новых расспросов.

Служитель посмотрел ему вслед с откровенной завистью.

***

На следующий день они увидели первый гейзер. Поток кипящей воды копьем взмыл в небо и с шумом расплескался по земле паром и горячими лужами.

Это было настолько красиво, что сильно разбавило тревожное ожидание опасности, заставило посмотреть вокруг другими глазами. Наярра поняла, что больше не ощущает долину, как мертвую землю. Здесь была жизнь. Пусть и странная, без птиц и почти без животных, но трава и зелень отвоевывали себе кусок за куском, а среди почерневших пней и коряг можно было заметить греющихся змей и ящериц.

Ирртка вдруг поняла, что то, на что она сейчас смотрит – не коряга. Это была торчащая из земли скрюченная кисть руки.

Глава 10, часть 2

Заехавший на очередной холм караван резко остановился, от головной повозки послышался шум и возгласы. Наярра вскочила на ноги, подхватив копье, и, убедившись, что видимых врагов рядом нет, перемахнула через борт.

– Не рвись вперед, – Венс возник рядом так быстро, как будто всегда здесь стоял.