Правление Штормов

Охранники под руководством караванщиков споро затаскивали заново пойманную добычу в клетку. Откуда-то прибежал низкий, дородный человек в богатой одежде и принялся причитать, что такой ценный товар потерпел ущерб. Впрочем, безадресно.

– Товар? – сплюнул один из караванщиков. По тому, как остальные быстро выполняли его приказы – главный. – Он мне людей помял! Троих наемников недосчитываемся теперь. И где мне прикажешь новых искать до заката?!

Венс незаметно оказался около Наярры и как можно тише прошипел в её сторону:

– Твоих рук дело?

Девушке хватило совести или сообразительности принять как можно более виноватый вид.

– Ты в своем уме? Ты могла погибнуть! Кто-то другой мог погибнуть...

– "Ная"? – перебила его ирртка.

– Так было короче. И не переводи тему.

Разговаривать уже можно было особо не таясь, перебранка в центре площади достигла пика и привлекла всеобщее внимание:

–...да твоим бездельникам замену найти раз плюнуть, а такой экземпляр поди найди снова!

– Раз плюнуть?! Вот и найди, а я посмотрю! И если не найдешь, сам поедешь, шапкой своей от этих "экземпляров" отмахиваться будешь!

Торговец пару раз открыл-закрыл рот, пытаясь найти новые аргументы, как вдруг кое-что вспомнил и начал крутить головой по сторонам, кого-то высматривая.

– Вы, двое! Да, да, именно вы!

Венс и Наярра умолкли и, не торопясь, подошли поближе.

– Вы очень ловко с этим всем управились. Есть желание хорошо подзаработать?

Имперец принял делано задумчивый вид:

– Насколько хорошо?

– Пятьдесят монет каждому, до Орфрада.

– Ну не знаю... Хотя вообще это нам сейчас пришлось бы кстати... А, так и быть, съездим. Оплата по прибытию?

Торговец торжествующе посмотрел на караванщика.

Наярра победно посмотрела на Венса.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – буркнул последний, но уже без прежней убедительности.

***

...когда последний солнечный луч скрылся за горизонтом, тяжело груженый обоз выехал из западных ворот Арнимунда и взял курс на далекий Орфрад.

Глава 10, часть 1

1452 г., первый год Правления Штормов, зима.

Алуарад.

В последнее время он притягивал внимание Императора, словно наживка рыбу. Неоформившаяся мысль, идея, желание настолько абсурдное, что начинало казаться здравым – все вело к нему, заставляло смотреть на гладкий обсидиан каждый раз, когда Император проходил мимо.

Но главным стало даже не это, а доводящая до безумия потребность отвлечься, занять время и голову чем-то посторонним.