Жених

Это была невысокая пожилая женщина со следами седины в волосах, красивая, как и все эльфийки. Вот только одета она была в просторную шёлковую рубашку и штаны, а на кожаном поясе закрепила боевой меч и длинный кинжал.

– Непривычно видеть женщину в штанах? – спросила она у Игоря после знакомства. – Разве у вас не было наёмниц?

– Не имею ничего против штанов, тем более у тех, кому приходится сражаться, просто не видел пока здесь такой одежды. Садитесь, Лорма, поговорим. Вам сказали, для чего вы нужны?

– Для чего нужна наёмница, – усмехнулась Лорма.

– Мы хотим использовать вас для многого! – сказал Игорь. – Самое ценное, что вы можете предложить, – это магия.

– Я хорошо работаю с мечом! – возразила она. – Годы дают о себе знать, но вы хотите нанять меня не для сражений, а схватки телохранителя со злоумышленниками скоротечны, на них моих сил хватит.

– Всё это хорошо, – согласился Игорь, – но для нас вы представляете большую ценность как маг. И заниматься вы будете не одной охраной.

– И вы поверите клятве? – удивилась Лорма. – Не настолько же вы наивны, ваше высочество!

– Смотря какая клятва, – возразил он. – Нас устроит клятва именем великой богини, залогом которой будет ваша магия!

– Вот даже как! – с удивлением сказала наёмница. – И как вы о ней узнали? Небось, проболтался кто-то из наших. Есть такая клятва, и её очень не любят давать, потому что она может реально лишить сил.

– Не спешите, – остановил Игорь собравшуюся встать Лорму, – сначала выслушайте, что вам предлагают. Мы понимаем опасность для тех, кто берётся служить младшей принцессе, поэтому будем платить больше других и оставим вам право уйти. Ваша клятва будет касаться только наших секретов. Не понимаю, чего вы опасаетесь. Если не собираетесь предавать нанимателя, вам не страшна любая клятва, а если он вынуждает поступиться честью, у вас будет возможность уйти.

– На таких условиях можно рискнуть, – согласилась наёмница. – Только учтите, что плата должна быть высокой!

– Назовите вашу цену, баронесса, – вмешалась в разговор молчавшая до этого Ларка.

– Тридцать золотых в декаду, – ответила Лорма. – Кроме этого вы даёте мне комнаты во дворце и обеспечиваете всем необходимым.