Жених

– Спасибо, дорогая, – поблагодарил граф Радос. – У тебя ко мне что-то ещё?

– Нет, я зашла только предупредить о бале. Пойду скажу дочерям и посмотрю свой гардероб. Наверное, придётся пошить новое платье, потому что я уже появлялась в свете во всех своих. Появляться на балу два раза в одном платье просто неприлично!

Граф подождал, когда жена уйдёт из кабинета, и позвонил в колокольчик. Секретарю обострили слух магией, поэтому ему было достаточно тихого звона.

– Корт, приехал граф Парк? – спросил Март вбежавшего в кабинет эльфа.

– Должен вот-вот подъехать, ваше сиятельство! – ответил секретарь.

– Пусть его сразу проводят сюда! – приказал он. – Никаких гостиных, это чисто деловой визит. Но стол на всякий случай накройте.

Секретарь вышел, а Марту пришлось ждать минут десять, пока он не вернулся с графом Парком. Борису было около трёхсот лет, что считалось для мужчин преклонным возрастом. Высокий худощавый эльф с седыми волосами и резкими чертами лица коротко поклонился хозяину и сел в предложенное ему кресло.

Март был на сто лет моложе гостя, ниже его ростом и гораздо крепче телом. Долго они не молчали.

– Арлан не приехал? – спросил Борис.

– Он сказал, что примет наше решение, если мы к нему придём, – ответил Март. – Можешь не трогать свой амулет, здесь нас никто не услышит. Слуховых трубок в кабинете нет, а магией его два раза в день проверяет Сола.

– Ты доверяешь в таких делах женщине? – удивлённо спросил Борис.

– Приходится, – ответил хозяин. – Без магии не обойтись, а она мне предана.

Если у нас получится, она возвысится над многими, а большой выгоды от предательства не будет. Мне нужны такие маги, как она, а королеве – нет. К тому же маги ничего не теряют от смены правления, они как были силой клана, так ею и останутся. Самый главный стимул для умного эльфа – это выгода, а она очень умна.

– Тебе видней, – согласился Борис. – Давай перейдём к делу.

– Мы договорились о том, что женщин нужно убирать от верховной власти, – сказал Март, – не смогли договориться, кто из нас троих станет королём.

Меня не устраивает Марел, думаю, что и тебя тоже, хотя Арлану он выгоден: как-никак племянник.

– И что изменилось? – спросил Борис. – Появился принц из клана Мальтов?

– В точку! – подтвердил хозяин. – Только этот чистокровный принц уже в нашем клане. Марел вчерашний граф, и об этом помнят, а Игар – это совсем другое дело! Нужно только немного отступить от традиций и помочь его жене добраться до трона.