В клетке

- Твою мать! – выругался Амрен – Волк, сейчас ладно, понятно, а до этого с чего ты вообще взял, что Стержень всё это провернул?

Волк задумался. Что-то в последнее время заставило его уверовать в том, что за многочисленными бедами, причём бедами не только Волка и Амрена, но и того же Торгвара, стоит именно Стержень. Но из-за постоянной беготни, суеты и неурядиц времени сесть и задуматься не было. И в нужный момент в голове была такая каша, которую было трудно разобрать на отдельные ингредиенты.

- Начни с начала.

Таким жестом она не только выражала юноше свою симпатию, но и успокаивала его. Предостерегала от поспешных действий.

Успокаиваясь, Волк начал говорить.

- Да Бездна его знает. Утром – задумчиво протянул он, а за тем вдруг оживился – Нет, я вру. Ещё когда мы искали, кто под Торгвара копает. И под Крематорий заодно. Помните? Тогда нам указывал на Стержня. Вся его ватага, за редким исключением, пыталась убрать Торгвара.

- Но тот его оправдал. Я потом узнал, почему. Артефактом проверили. Не было у того подобных мыслей. Не предавал он.

- Ага. И глаз потерял. Я узнавал у Кремня. А – тут Волк наконец понял, что именно не давало ему покоя всё это время.

Он бешеными глазами посмотрел на собеседников. Всё! Всё сходится!

- Я понял! Понял! – крикнул он.

- Что понял, родной? – спросила Эспер мягко и встревоженно.

- Артефакт, которым проверяли Стержня! Кремень говорил, что змея проверила всю его память! И глаз забрала в качестве платы, так и не найдя нарушения клятвы и предательства в мыслях.

- И почему тогда он виноват? – спросил Амрен.

- Маоур сегодня утром… То есть уже вчера утром. В общем рассказывал мне, что есть артефакты, которые память хранить помогают. Человек туда складывает воспоминания, и в голове их не остаётся. Понимаете? А ты говорил, что Маор презентовал Стержню какой-то артефакт. Может быть, у него такой вот артефакт?

- Как-то это не надёжно.

- Да, но, провалив попытку убрать Лорда, Стержень, если это он, чтобы стал делать?

- Мстить бы стал. Набрался бы сил и попробовал бы по новой. Убрал бы всех, кто ему помешал в прошлый раз. Торгвара, Кремня, меня, тебя, Эспер и близнецов! – тут Амрен не сомневался.

- Ну и смотри. Кто-то сдал Кремня. С такими подробностями, что посторонний бы точно не был в курсе. Да и обычные быки тоже вряд ли знали подробности.