Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Но, несмотря на столь категоричное отношение к вопросам смерти, возможности чёрных колдунов взаимодействовать с разнообразными тайными существами, населяющими некоторые грани бытия, несомненно увеличивали их шансы на продление своей жизни за счёт последних. Независимо от того, могли ли остальные обитатели этой грани осуществлять хоть сколько-нибудь похожие контакты или вообще знать об этих сущностях. И, пожалуй, именно данный факт как нельзя лучше характеризовал сейчас общую направленность характера не только Альфреда, но и всех тех, кого он считал своими собратьями по части владения искусством настоящей магии.

Хотя, как однажды упоминал Эргарот и много раз подмечал впоследствии сам молодой колдун, с распространением современной псевдомагии практически все виды тайных существ с этой грани бытия принялись массово избегать областей влияния человека. Они перемещались в последние девственно-дикие районы этого мира, а те, что были привязаны к своим местам обитания, неизменно гибли от людской магии, неспособные сбежать или хотя бы показаться людям на глаза.

— Альфред-аши. Альфред… — внезапно услышал молодой бунтарь чьи-то короткие оклики вдалеке, пока насыщался последними огоньками.

«Преследователи? — напрягся было он с твёрдым намерением атаковать. — Да нет, не похоже».

После чего прислушался к звучанию голоса повнимательней.

— Альфред. Это Махтук. Отзовись, брат… — басил выразительным тембром его бывший проводник.

Оказалось, что он удивительно тихо пробирался сейчас где-то меж кустов, чем вызывал в Альфреде определённые подозрения.

Наконец Альфред решил выдать себя, посчитав намного более правильным нанести удар первым — в том случае, если хаас-динец связался с кем-то из таскавшихся за молодым бунтарём по всем областям представителей закона. Ведь сил на более-менее внятное заклятье у него по-прежнему оставалось немного. И всё же, несмотря на это, молодой колдун смело поднял голову, развёл руки в стороны — и, не опускаясь на землю, плавно пролетел вперёд, оказавшись в густых осиновых зарослях, которые теснились по дну канавы с противоположной стороны.

Резко повернув голову и увидев эту картину, спустившийся в канаву Махтук поначалу даже выставил вперёд свою палочку, но активировать кристалл не посмел.

— О, это ты! Ты выжил! — с неподдельным облегчением проговорил недавний попутчик Альфреда.