Сердеум

Телепортация вышла неудачной и приземление вышло довольно болезненным. Всех троих раскидало в стороны по большому, вскопанному и чем-то засеянному поле. Но самое главное, они были живы.

Николас разлепил глаза, хотя так хотелось полежать и уснуть прямо здесь, в теплой, мягкой земле. Над ним голубело небо и пролетали в его глубине черные птицы, недоуменно оглядывая выросшую из воздуха тройку. Здесь пахло землей и лесом, и тишина, нарушаемая только веселыми разговорами птиц, обволакивала и аккуратно усаживалась на веки, заставляя их закрываться.

— Все целы? — послышался серьезный голос Анесс.

Все резко вспомнив, Николас вскочил, покачнулся от сильного головокружения, но все равно отступил от девушки, хотя и так стоял довольно далеко.

— Кто ты на самом деле? — спросил он и с большим опозданием понял, что не спросил, а рявкнул.

— Ник, — укоризненно начала Катрин, но Анесс ее перебила:

— Агент 229, Организация «ОРЕАН», специализирующаяся на защите членов королевских семей. Третья Терра.

— Что? — воскликнули Николас и Катрин в унисон.

— Аве-Сент Габриэль нанял меня, когда ты была еще маленькая. — обратилась Анесс, вытаскивая небольшую ламинированную карточку и протягивая ей ее. — Мне двадцать восемь, но из-за моей, хм, комплекции тела, я всегда выглядела гораздо младше своего возраста, поэтому подошла просто идеально.

— Но… — растерянно выдохнула Катрин, растерянно разглядывая протянутую визитку. — Я считала тебя своей подругой. Ты…

— Нет, я и есть твоя подруга. Мои слова были искренни, когда я тебе помогала или радовалась за твои успехи.

— Да ну? — подал голос Николас. — А когда она спрыгнула со Скалы Ветров, ты тоже была рядом?

— Я была уже внизу и готова была ее поймать. Мне помешал Логан и ты. — Анесс невозмутимо сняла очки, аккуратно сложила и убрала в карман. — Ты меня удивил, когда тоже спрыгнул. Когда моя помощь не понадобилась, я вернулась в хижину и сделала вид, будто ничего не знала.

— А толпа?

Девушка снисходительно улыбнулась.

— В тот момент я знала, что ты вернешься.

— А почему, — опять шепотом спросила Катрин. Кажется, после всего случившегося в полный голос говорить она не могла. — Почему никто из вашей организации не защитил моего дедушку?

Лицо Анесс посерело. Она порывисто шагнула к подруге и крепко обняла ее, уткнувшись темноволосой головой ей в плечо.

— Мне жаль.