Аргилай. Возвращение домой.

– скороговоркой ответил корчмарь, быстро кивая головой.

На столе возникло большое деревянное блюдо. Среди кусочков вареной картошки, репы и свеклы, возвышалась куриная тушка, скрюченными лапками, уставившись в потолок. С хрустом, отломав крупную ножку с румяной корочкой, толстяк впился в нее зубами. По коллекции подбородков потек жир.

- И курицу ты готовить не умеешь. – пожаловался клиент, быстро работая челюстью. – Пиво где?

Молодая девушка, с толстой косой и крепким задом, стремглав пересекла обеденный зал и бегом направилась в сторону двери погреба.

- Жениться тебе надо. – улыбнулся здоровяк.

- Че? – с набитым ртом, и не открывая взгляда от служанки, отозвался любитель женских прелестей. – Да женат я. И ребенок имеется.

- Тогда чего на молодку слюной капаешь? Жену не любишь?

- Люблю конечно. – зло огрызнулся толстяк, уязвленный вмешательством в его личную жизнь. – Но чего жене неизвестно, то ей и не повредит.

Собеседник устало закатил глаза, сетуя про себя, с каким несносным сладострасцем, самодуром и нытиком свела его судьба в корчме. Но выбирать не приходилось. В гостинице всего то и было, что три постояльца. Один, из которых днями пропадал в городе и приходил только переночевать.

Девушка скрылась за дверью погреба. Толстяк вновь принялся за еду и за свое любимое дело - ныть.

- Курица у тебя невкусная. – проворчал он. – Соли много, приврав мало.

- Да, как же холодная? – всплеснул руками корчмарь. – Только из печи достал? Чесночком натирал, перчика не жалел. У меня самая вкусная курица в северном городе.

- А я говорю – дрянь! – стоял на своем строптивый посетитель. – Жесткая, как подметка. Ты поди и не убивал ее, пройдоха? Поди дождался, когда сама лапы откинет по старости лет?

Из погреба выскочила бледная, как мел служанка. Затворила за собой дверь и прижалась к ней спиной.

- Там бочка шевелится. – трясущимися губами пролепетала она.

- Ай-яй-яй! Совсем корчму запустил. Крыс развел. – довольно причмокнул жирными губами толстяк. – И почему я не удивлен!

- Это не крысы. – в глазах девушки, размером с хорошее блюдце, застыл ужас. – Там из бочки голос человеческий.

Стол страдальчески заскрипел, когда любитель семечек облокотился на него обеим руками, помогая себе подняться.

- Ну, сейчас посмотрим, какие у вас там крысы.