Аргилай. Возвращение домой.

Аргилай прочистил горло, чтобы собраться с мыслями, но так и не смог придумать возражений на несколько сотен неоспоримых аргументов, что блестели в мешке.

- Почему ты хочешь наняться на службу именно ко мне? – после короткого размышления, спросил он.

- Да это же элементарно, сэр! – ухмыльнулся человек, став еще больше похожим на хорька. – Вы – герой дня! Вы фаворит толпы и любимчик Его Высочества. Десятки проходимцев уже спят и видят, как бы погреться в лучах Вашей славы. Но я – первый! Я хочу служить у Вас, а Вы нуждаетесь в столь толковом человеке, как Жак Стальные Яйца.

– и заметив, что собеседник еще колеблется, Жак поспешил добавить. – Я прекрасно понимаю Ваше беспокойство, сэр. Выбор верного оруженосца — это огромная ответственность. В наше время мало кому можно доверить стоять у себя за спиной с оружием. Но я чем угодно готов поклясться, что буду оберегать Вашу жизнь не меньше, чем свою, сэр.

- Ладно, - Лаи, наконец, принял решение. – Давай попробуем. Ты нанят.

Новоявленный оруженосец облегченно выдохнул и растянул рот в довольной улыбке от уха до уха.

- Вы приняли верное решение, сэр! Уверяю Вас, Вы не пожалеете ни минуты о том, что доверились мне, сэр. И как Ваш оруженосец, я немедленно хочу дать Вам крайне дельный совет.

- Позже. – отмахнулся юноша, выкидывая назойливого плута из головы и размышляя, как теперь, с такими деньгами, можно решить вопрос с выздоровлением Трицы. – Сейчас у меня есть неотложные дела.

- Разумеется, сэр. – смиренно согласился Жак, но тут же продолжил.

– Но именно мой совет может помочь Вам, сэр.

Лаи фыркнул:

- Ты даже не знаешь в чем проблема.

- Не знаю, сэр. – развел руками оруженосец. – Но ничто так не приуменьшает масштаб любой проблемы, как взгляд на нее с высоты своего положения в обществе. Вы рыцарь, сэр, но пока лишь формально. Ваше положение сейчас непрочно, как карточный домик, возведенный из красивых слов и громких заявлений. Я знаю, как это изменить!

- Звучит, как липовые обещания зазывал на ярмарке. – усмехнулся рыцарь. – И как ты предлагаешь укрепить мой новый статус?

Жак хитро прищурился.

- Лучший способ укрепить положение в обществе — это вооруженные люди, стоящие за твоим плечом. – человек похожий на хорька, многозначительно подвигал густыми, сросшимися бровями. – Вам нужен боевой отряд, сэр. И я знаю, где его нанять.

На западной окраине обширного лагеря королевского войска, среди огороженных для боевых и вьючных лошадей, пастбищ, расположилась большая, прямоугольная площадка.