Аргилай. Возвращение домой.

Звездочет присел на свернутое одеяло, скрестил ноги на южный манер и достав маленький ножечек принялся что-то вырезать из кусочка красного дерева. Рядом со стариком расположился молодой парень, возрастом немного помладше Аргилая. По раскосым глазам, широким скулам и одежде как у деда Кучума в нем тоже угадывался житель степи.

- Позволь тебе представить - мой ученик Додо. – очень вежливо произнес Звездочет. – Увы, Додо нем от рождения, но отлично понимает все, что ему говорят.

- Привет, Додо! – кивнул Лаи, устраиваясь под бочкой, на которой восседала Лиса.

Юноша высыпал перед собой все свои арбалетные стрелы и теперь перебирал их и пересчитывал. – Вы ученые, изучающие науку звезд?

- Я кукольных дел мастер и собиратель мудрости. – улыбнулся Звездочет, стряхивая с коленей стружку. – Делаю кукол на продажу. А иногда в подарок, чтобы порадовать малышей и увидеть самое ценное, что есть в этом мире – счастье на лице ребенка.

- Достойно. – с уважением произнес Аргилай. – Но что вы делаете в ополчении? Не подумайте, что я подозреваю вас в трусости, но мне кажется Вам сейчас следует ехать с остальными беженцами в Грейсван.

Тут война, тут нет детей, тут куклы никому не нужны.

- Ты ошибаешься, мой юный друг. Тут нет кукол, но есть те, кто в них нуждается. Здесь, как нигде – очень много детей, которым необходим маленький кусочек счастья. Так где же мне еще быть, как не на войне?

- Но Вас могут убить. Зачем идти на войну, если ты не воин?

- Тут много тех, кто впервые взялся за оружие. - с грустной улыбкой ответил дед Кучум, ловко колдуя ножом над куском красного дерева.

У фигурки уже угадывались лапки и мордочка. – Люди пришли с готовностью пожертвовать своими жизнью ради того, чтобы жили другие. Разве не это означает быть воином?

- Золотишко Джордана собрало народ, на. – не согласился мужик с бельмом на глазу. – Толстосум сказался щедро оплатить охрану баррикады. Вот люди и пришли, на.

С лукавым прищуром дед Кучум глянул на влезшего в разговор человека и с усмешкой ответил:

- А некоторые не пришли, а перебежали из соседнего войска.

Там монету получили, а теперь и здесь хотят. Куда вербовщикам в такой суматохе всех запомнить.

- Ну коль некуда деться – надобно вертеться! – брызгая слюной хохотнул обладатель бельма на глазу. – Чай не дезертирство, на! Войско общее и вражина у нас один. Это старый, смышленость зовется, хитрость военная, на. Коли шанс выдался – надобно его использовать. – он постучал себя указательным пальцем по виску.