Аргилай. Возвращение домой.

Двоих бойцов чернокожий великан оставил сторожить фургоны.

- Какие вести? – мрачно спросила невеселая арт-три, поправляя свой костыль, стоявший у стены и попытавшийся только что упасть.

- Вести самые разные. – пробасил Мамба, опуская свой зад на табуретку, которая страдальчески заскрипела под весом великана. – Есть плохие, а есть очень плохие.

- А хорошие? – слегка обиженно спросила Лиса, шуруя ложкой в своей тарелке.

- Хорошие тоже есть – мы все живы и почти добрались до нашей общей цели.

- Что там за плохие? – осведомилась Трица.

- Война на южных границах Ваниции ведет к разрухе и беззаконию, которые докатились даже сюда. Дороги между Йохом и Фельдбоном неспокойны, за последние недели были ограблены два каравана. Не говоря уже про одиноких путников, что пропадают без вести. Разбойники шалят на тракте. – с тяжелым вздохом ответил великан.

- Тогда какие вести очень плохие? – с нарастающей тревогой спросила арт-три.

Мамба подозрительно огляделся по сторонам и понизив голос почти до шёпота, ответил:

- Говорят в окрестностях бродит вупырь.

Правая бровь Трицитиана медленно поползла вверх.

- А ты часом новости местами не попутал? – уточнила женщина. – Бандиты — это очень плохо. А вупырь… Кому вредят бабкины сказки? – фыркнула она.

- Бандиты — это люди, обычные из плоти и крови, живые. Я могу одолеть живых. Но вупырь совсем другое дело. – Мамба нащупал у себя на шее какой-то медальон и крепко сжал его в своей огромной ладони. Темные глаза велика испуганно забегали по сторонам. – Вупырь мертвый.

- Мертвеца одолеть очень просто. – опять фыркнула арт-три. – Берешь лопату и зарываешь.

- Кто такой вупырь? – заинтересованно спросила Лиса, выскребая остатки каши из своей тарелки.

- Вупырь, упырь, вурдалак, вампир в фольклоре разных народов их именуют по-разному. – пояснила Трицитиана со сквозящим в голосе скептицизмом. – Считается, что это оживший покойник, который нападает на живых.

- Ааа! – обрадовалась девочка. – У нас их зовут – убер. Мама в детстве пугала меня такими сказками.

- Не сказки это, маленькая красавица. – с дрожью в голосе пробасил Мамба. – На далеком юге, на границе с Ханда-аром есть темные колдуны, что с помощью магических снадобий поднимают покойников и подчиняют своей воле. Человек после смерти становится марионеткой, рабом колдуна, безвольным и тупым.

- Вот кстати о тупых. - вспомнила Трица. – Как там Аргилай со своим азартным недержанием?

- Когда я проходил мимо молодого Лаи, он выигрывал.