Изнанка. Том 1.

После мы завернули за угол серого, кирпичного дома и очутились совсем в другом городе, потому что открывшаяся картина разительно отличалась от той части, откуда мы шли: обветшалые строения, отвратный запах, унылая обстановка, оборванцы с подозрительными взглядами – все здесь говорило о бесконечной нищете обитателей. Между тем, наше появление и наш облик привлекли к себе внимание.

-Кажется, мы с тобой заплутали, - прошептал я Танулу, оглядывая все и всех вокруг.

-Легко заблудиться, если не знаешь куда идти, - ответил он.

– Давай поскорее покинем это место.

Я кивнул и начал пятиться назад.

-Неужто, благородные заблудились? – услышал я терпкий голос позади себя. – Или же вы снизошли до нас, чтобы узнать, как поживает ближний?

Я остановился и прикрыл глаза. Только этого не хватало: не хотелось ввязываться в приключение, которого не искал. Наконец, немного собравшись, обернулся. Их было, по крайней мере, человек пять, быть может, еще несколько прячутся в лачугах, ждущие подходящего момента или приказа.

Обладатель заговорившего голоса с нами стоял по центру и чуть впереди, чтобы выделяться (видимо местный атаман): обтертая, старая жилетка на худощавом теле и такие же штаны, ботинки со шнуровкой, грязные, сальные волосы чуть ниже ушей, кривой, из-за неоднократных переломов, нос, черные зубы, и кинжал в правой руке завершали его отталкивающий образ. Остальные вокруг выглядели и того хуже; многие из них вообще босые, либо только в одних штанах, но при этом у каждого что-то да имелось в руке: ржавые кинжалы, кухонные ножи для разделки мяса, дубины и так далее.

Мне стало страшно: во рту пересохло, по лбу на брови стекал пот, щипля глаза, в коленях слабость, ступни не чувствуют опоры, руки подрагивают. Их много, а нас всего двое. Они вооружены, а мы нет. Они мужланы, а мы всего лишь студенты.

-Вам бы, для вашего же блага, лучше нас отпустить подобру-поздорову, - услышал я уверенный голос Танула.

-Ну, вы нас уважьте звонкой монетой, и мы вас проводим как дорогого гостя, - с ехидством в голосе ответил все тот же человек, - и будет блага нам, а главное, и вам.

Я, было, потянулся к кошельку, но был остановлен укоряющим взглядом Танула. Не знаю почему, но он был спокоен и сам внушал спокойствие. Хотя стоило взглянуть обратно на шайку бандитов, а именно ими они и являлись, то спокойствие снова исчезало. Снова на Танула – спокойствие возвращалось. И так по кругу. Короче говоря, моя рука зависла между отдать кошель и не отдать.