Сыны мести (Начертатель-1)

Попытаюсь.

— Колдовством? — С вызовом спросил Асманд. — Тем же самым, которое начертатель применил на тебе?

— Нет. Мне ещё нельзя заниматься смертным колдовством, — ответил я. — Но мне известны другие способы. Воззвание к Когги.

— Лесная богиня добра к нам.

— Она ещё и покровительствует целителям.

— Но ты не целитель, Хинрик. Ты подмастерье начертателя. Хочешь, чтобы я доверил тебе, молокососу, собственного сына?

— Значит, сейчас ты вспомнил, что приходишься ему отцом, — съязвил я. — Где была твоя любовь раньше? Парень многое мне рассказал.

— А это — не твоё дело, чужак. — Асманд уставился на меня, не моргая. — Я не хочу колдовства. Мои люди боятся тебя и твоего наставника. Считают, что ты принёс нам беду. И я думаю, что они правы.

Не спрашивая разрешения, я сел на пороге рядом со старостой, прислонив посох к распахнутой двери.

— У Эспена слишком сильный жар, — пояснил я. — Человеку нельзя долго находиться в таком состоянии — кровь вскипает, а потом смерть. Мои отвары не помогают, а травы надёжные.

При упоминании священного острова староста удивлённо на меня уставился.

— Ты был там?

— Да, и долго. Послушай меня, Асманд. Если от жара не помогает даже крепкий отвар, значит, дело совсем плохо. Эспен ещё протянет эту ночь, но не уверен, что его сил хватит на следующий день.

Староста тяжело вздохнул.

— Это ещё не согласие, имей в виду, — предупредил он. — Но я хочу знать, что ты будешь делать, если я разрешу тебе колдовать для Эспена.

Я принялся описывать ритуал, который проводили жрицы Когги. Сперва нужно найти в лесу поляну, где растут цветы и папоротник. Призвать духов леса на помощь, сделать им подношение из мёда и сплетённых венков. Если духи позволят работать на этом месте, то нужно подготовиться дальше. Поймать время на рассвете или на закате, когда цветы распускаются или закрываются. Привести больного, одетого в чистую одежду. Поднести богине полное ведро жертвенной крови крупного домашнего животного — лошади или коровы.

— После нужно зажечь четыре костра по сторонам света, в каждый костёр бросить свою целебную траву, чтобы пошёл дым, — объяснял я, рисуя посохом на земле план ритуала. — Больного следует поместить между костров.