Голодная армия

А запах мяса и овощей всё ближе и ближе подбирается к носу Рона – это значит, что скоро будет готово.

Приятные, тёплые мысли о доме перебили шорохи за кустами. Сначала они слышались откуда-то спереди Рона, потом стали окружать его. Это были шаги живых существ. Рон понял, что это кровососы, которые обитают только в Тёмной локации. Он никогда не видел их вживую, но ещё в детстве слышал рассказы стариков о них.

Кровососы похожи на исхудавших собак без шерсти и без ушей, они обычно охотятся стаями, морды их вытянутые, во всю окружность пасти острые, как бритвы зубы.

Своими зубами они впиваются в жертву, как пиявки и высасывают кровь. Существа эти не наделены большой силой, вот только укус их может быть парализующим. Жертва, бывает, кричит – просит о помощи, но лежит совсем без движений.

Эти же старики рассказывали об отряде воинов заплутавших в болотах. Их обнаружили всех мёртвых и опустошённых изнутри. Кровососы жадно высосали из этих когда-то здоровых и крепких мужчин всё так, что их тела без труда мог поднять даже ребёнок, как деревянную куклу.

Из оружия у Рона был охотничий арбалет и небольшой нож, которым он пользовался в работе дома. Рон зарядил арбалет и положил рядом с собой. Нож он крепко сжал в руке. Он бы предпочёл прыгнуть в вонючую трясину, чем отдать себя на съедение этим кровососущим тварям.

Шаги между тем слышались всё ближе и всё плотнее сжимали кольцо к месту ночлега. Рон захотел выстрелить один раз на звук, но как-то долго не решался. Этот выстрел обезоружил бы его на момент перезарядки арбалета.

Но вот, когда уже рядом шорох травы выдал нахождение кровососа, Рон без раздумья запустил стрелу.

Рассекая листву и тонкие ветки кустарника, стрела со свистом ушла куда-то в пустоту. Это была досадная и бесполезная трата. Но на сожаления не было времени – снова надо было заряжать арбалет. Уже дрожащими руками он достал из колчана новую стрелу, установил в ложе и натянул тетиву. При следующем выстреле Рон решил больше не полагаться только на слух.

В запасе оставалось ещё около тридцати стрел.

За всё время, что Рон бродил по локациям, ему ни разу не приходилось стрелять из арбалета во врага. Теперь же это оружие было его единственным спасителем. Спасителем с ограниченным ресурсом.

Одна из этих стайных тварей, как будто проверяя опасность жертвы, сделала короткий прыжок в сторону уже затухающего костра и остановилась. Тогда Рон успел не только разглядеть сутулый силуэт в темноте, но и белый сверкающий оскал кровососа.