На стыке трех миров

Все стало понятно, когда он зубами резко выхватил из травы краба. Одного, второго. Остальные хищники также попали в осаду вызванных журналисткой членистоногих.

— Уходим по-тихому, — предложил фокусник, — пока им не до нас.

Люди не успели сделать и десяти шагов, как вожак выскочил из окружения и бросился в погоню, оставляя за собой кровавый след.

— Вероника! — предупредил Фетров.

Он, перехватив кинжал за лезвие, мощным броском метнул его в движущуюся цель. Лезвие вошло в шею зверя, когда тот прыгнул на добычу.

Парень перекатился в сторону.

— Елки-метелки! Да что же мне так сегодня везет?!

— Что там? — подбежала Таркова.

— Опять зашиб левую руку. Она и так работать не хочет.

— Хватит валяться, — тут же подала голос Злавадская, отходя от поверженного хищника. — Или мы хотим еще кого-то дождаться?

— Нет, — быстро поднялся змеиный король. — Ты смотри, а рука-то снова включилась, — обрадовался он.

— А ты говоришь — не везет, — улыбнулась синеглазка. — Побежали.

До просеки удалось добраться почти без происшествий.

Несколько раз на пути встречались мелкие животные, но завидев троицу, спешили скрыться в зарослях. Хуже стало, когда люди направились вдоль старой вырубки. Она оказалась недостаточно широкой, чтобы не попасть под обстрел местных обезьян. Те словно с ума сошли, завидев путников. Град из похожих на каштаны плодов заставил пожалеть об отсутствии градоустойчивых капюшонов. Пришлось держаться подальше от деревьев, пока обезьянам не надоело кидаться.

— Откуда они взялись на нашу голову?

— Здесь все настроены против нас, Мадлена.

Так что привыкай.

— Не хочу. Я не собираюсь долго оставаться в этом кошмаре.

— Девушки, — вдруг остановился шагавший сзади Фетров. — Елки-метелки! Я кинжал забыл.

— А я все думала, когда ты о нем вспомнишь, — повернулась к парню журналистка. — На, держи! — Она протянула клинок, который вытащила из смертельной раны хищника, не сказав ни слова. — Это тебе подарок, а заодно прости за ту истерику. Нервы не выдержали.

— Считай, что ее не было.

А за кинжал огромное спасибо. Он у меня как талисман.

— Эй, отстающие, — окликнула синеглазка, — хватит любезничать. Мы пришли.

Впереди показались сложенные из длинных обгоревших жердей конусообразные шалаши. Когда путники подошли ближе, стало очевидно, что когда-то люди здесь действительно жили.

— Господи, что тут произошло?! — всплеснула руками Злавадская.

Между остовами юрт лежали скелеты — человеческие. Большие и совсем маленькие.