Лорд. Небесные дороги

- Сколько?

- Пять золотых с каждого пассажира, - возница не забыл, как поверженный бандит передал его пассажиру кошелек, и решил не упускать своего.

Римала собралась было возмутиться, но мужчина быстро достал необходимую сумму и вручил извозчику:

- Договорились, держи.

- Только учтите: придется крепко померзнуть и слегка поволноваться, - предупредил тот, пряча монеты в карман.

- Переживем, я надеюсь, - бесстрашно сказала дамочка. – Помощь нужна?

- Хорошо, что вы предложили, - улыбнулся пилот. – Поддерживайте огонь.

Прогреватель, расположенный в центре корзины, был оборудован системой подкачки воздуха с небольшими мехами, за которые ухватился Леонид. Женщина взялась управлять регулятором пламени.

- Только бы топлива хватило, - «подбодрил» пассажиров извозчик, когда шар начал резко подниматься.

Преследователи сразу заволновались и выпустили стрелу. К счастью для преследуемых, расстояние и разница в высотах не позволила пробить оболочку шара. Второй аппарат также начал набирать высоту, но гораздо медленнее.

- А птички не закоченеют? – спросил Царьков, заметив густой пар изо рта.

- Не з-з-з-наю, - простучала зубами Римала.

Если мужчине не давала замерзнуть работа на мехах, то у дамочки возможности согреться не было, она дрожала от холода.

- Наденьте, - он расстегнул ремешок и протянул ей сложенную куртку.

Женщина быстро утеплилась.

- Благодарю.

- Перекрыть кран! – скомандовал пилот. – Бегом в кресла и крепко держитесь за подлокотники!

Леонид успел занять свое место, но попутчица чуть задержалась, и когда аппарат резко пошел вниз, едва не упала.

Между тем шар, двигаясь под углом к земле, развил весьма внушительную скорость. Несуны работали на пределе, через какие-то заслонки из оболочки выходил теплый воздух, и складывалось впечатление, что катастрофа неизбежна…

Наконец пилоту удалось замедлить снижение.

- Горячий воздух! - скомандовал он.

Пассажиры кинулись к прогревателю.

- Никогда так быстро не летал, - перевозчик вытер пот со лба. – Я же говорил, что у меня самый быстрый аппарат. Полюбуйтесь - никакой погони!

Начальника тайной полиции врио первого министра пригласил к себе в кабинет во второй половине дня. Он решил это сделать через гонца ее Высочества, поскольку лорд мог не откликнуться на просьбу тумала, пусть даже и занимающего сейчас самый высокий пост в Кардоме.