Шутка Немезиды

В слабом свете единственного фонаря, горевшего за заколоченным зданием вокзала, маячила прямоугольная, как буханка хлеба, коробка небольшого автобуса. По характерным приметам в нем угадывался старенький пазик. Недалеко от него стояла тонированная девятка и облезлая сотая ауди, возле которых смолили сигареты четверо парней.

- Что-то мне боязно идти в ту сторону, - пожаловалась Юля, увидев среди этой четверки недавнего знакомца в кожаной куртке. - Вдруг они подумают, что мы согласны на такси?

- Не переживай, - Сеня уверенно двинулся вперед, - Я же рядом! К тому же у нас своё такси, - он хотел добавить незабвенную фразу Бендера про блэкджека и женщин с пониженной степень социальной ответственности*, но сдержался.

Перед автобусом их встретил офицер в полевой форме. Замазанные звезды тускло намекали на его лейтенантское звание. Он вытащил из кармана сложенный вдвое лист, развернул, подсвечивая себе фонариком, и попросил предъявить документы.

- Заходите, - он кивнул на раскрытую дверь пазика.

- Сейчас остальные подтянуться, и мы двинемся.

- Куда? - насторожился Петрович. - В гостиницу, я надеюсь?

- Напрасно, - усмехнулся лейтенант. - Прямо на полигон. В восемь часов прибывает представитель от министерства, к его прилёту все должно быть готово. - покосившись на его недовольно лицо, он укоризненно добавил, - Ваши смежники уже вторые сутки там ночуют.

- Рад за них, - буркнул Петрович, пролезая в салон.

Коротко взглянув на спящего водителя, он пристроился на одном из широких обшарпанных сидений.

Ждать пришлось недолго. Пара пожилых мужчин в чёрных куртках, коротко кивнув, пристроились на свободные места. Последним заглянул лейтенант, пересчитал пассажиров и запрыгнул на место рядом с водителем. Толкнув того в плечо, бросил короткое «трогай!» и расслабленно откинулся, насколько возможно, в неудобном кресле.

Следуя его примеру, пассажиры тоже вознамерились придремать, оперевшись на подручные вещи. Но спокойная езда продолжалась только до тех пор, пока пазик не свернул с асфальта.

Колдобистая дорога, заблудившаяся среди редких деревьев, развеяла остатки сна и подарила лишь одно чувство - поскорей бы прекратилась эта дорожная пытка. В тот момент, когда Петрович был готов заявить, что готов идти пешком - быстрее будет, редколесье закончилось и автобус выбрался на старую бетонку, невесть каким образом подвернувшуюся с началом поля. Трясти стало заметно меньше, но гораздо сильней.