Чужая тень II

Вновь подняв девушку, я отнес ее на свободную кушетку.

— Я вернусь с тенью! — пообещал я лекарю, себе и Ларе.

— Ага. Не потеряй только свою по дороге, — отмахнулся мужчина, не отрываясь от работы. В этом пожелании слышалась не злоба, а печальная неизбежность: в его мире, в Лариной сфере, не угасала война, с последствиями которой она подсознательно сражалась при жизни.

На выдохе я вышел из пространства сферы и удивлённо заметил, что мои руки пусты. Тела Лары не было.

— Как это возможно?

— Тебе еще многому предстоит обучиться.

Ты думаешь, я не искал способ воскресить свою Эову? — печально произнес Зэр, присаживаясь на лежак. — Но нашёл лишь способ спрятать меч Серафима перед своей смертью.

— Почему у тебя не вышло?

— Я воевал с целым Светлым миром. Вместо своей симпатии я выбрал вашу свободу.

— У меня получится. Но мне нужно то, что ты знал и умел делать, — произнёс я. Казалось, что госпиталь всё еще был в моих ноздрях своими запахами.

— Я был молод и глуп, и у меня не было такого наставника, как у тебя теперь.

Поэтому я выиграл Светлый мир и проиграл свою жизнь. У тебя есть молодость, талант и цель с мотивацией, однако, боюсь, из Лозингара придётся уйти.

— Жаль! Я слышал, тебя местные просто обожают! — произнес голос Чилли Гнилоуха в моей голове.

— И вот с этим придётся мириться, — Зэр указал на мой змееголовый артефакт. — Правильно делаешь, что не говоришь с ним. Падшие тени назойливы. Их не заткнуть — только тему дай.

— Райс с севера! — позвало меня моё кольцо — Вот моё первое желание…

— С чего ты взял, что я буду их исполнять? — спросил я у перстня.

— Я тебя тогда за палец укушу! — пригрозило кольцо, стиснув острые, как бритвы, клыки змеиного черепа.

— Кусай! — Я выхватил трофейный нож и приставил его к своему указательному пальцу левой руки чуть выше кольца. — Отрублю тебя, будешь еще тысячу лет в дупле валяться!

— Стой, дурак! — запротестовало кольцо. — Ты ж можешь “стойкость кедра” поставить и просто попробовать снять меня! А я не снимусь!

— И? В чём тогда смысл?

— Мы будем торговаться.

Ты же согласен, что тени должны что-то есть?

— Первый раз слышу, — взглянул я на Зэра.

— Вытяни вот руку со мной! — потребовало кольцо и, видимо, ощутив, что я не собираюсь этого делать, сменило приказной тон на просьбу: — Ну вытяни...

Я вытянул.

— А теперь сожми все пальцы, кроме указательного.

— Чего ты хочешь? — посмотрел я на палец с кольцом, который сейчас указывал прямо на Зэра.

— Его ты кормишь! — затараторило кольцо.