Чужая тень II

Это был не просто лекарь, а культиватор моей ступени, может, на два ранга выше, хотя если бы я повстречал его на улице, то прошел бы мимо - настолько невзрачно он выглядел. Возможно, таким он казался благодаря освещению, которое давала висевшая над самым центром полукруглого кабинета двенадцатисвечная люстра. Худощавый, жилистый, в красно-золотом камзоле, надетом поверх белой кружевной рубахи, с вытянутым морщинистым лицом и с длинными, седыми, ниспадавшими на плечи волосами, которые завивались искусственно созданной волной, он с интересом смотрел на меня глубоко посаженными глазами.

— Вы, наверное, пришли что-то спросить? — повёл лекарь-культиватор бровью. — Причем что-то настолько важное, что перебили мою охрану и выломали входную дверь.

— Ты наложил чары на эти болты? — я распахнул полы плаща, показав ему заряженный арбалет.

— Ну вы же пришли ко мне, а значит, уже знаете, что это я, — рассудительно заметил сидящий и коротко кивнул: — Позвольте представиться: глава Гильдии лекарей Лозингара Друмс Варатус.

— Заклятие придётся снять! — произнес я, приближаясь к столу.

— Этого не будет, мистер Зиннал. Согласитесь, что в каждом деле нужно иметь какие-то гарантии того, что дело всей твоей жизни будет расти и процветать. А появление нелицензированных лекарей наносит мне материальный урон. Опять же, вылетают двери, гибнут нанятые мной люди...

— Придется. В противном случае…

— Объявите мне поединок? А я не приму. Убьёте меня, наплевав на закон сфер, как сделали с бедным капелланом Норилом из Масуварии? За вами придет серебряный зверь, а ваша супруга Тулле всё равно погибнет от заклятия.

— Если она умрёт…

— Поймите же, Бенджи, — продолжал он, — я не хочу лишних смертей. Мне всего лишь нужно, чтобы в моём городе всё было по закону, чтобы все лекари платили за годичную лицензию и всего лишь двенадцать процентов от дохода. В самом деле, моя же профессия предназначена не калечить, а лечить. Ну да, слова похожи, но суть в них абсолютно разная. Так что заклятие я не сниму, но если вы будете благоразумны, то ослаблю его.

Я вдруг ощутил, что надо мной издеваются и что проклятый старший лекарь просто пытается дёргать за верёвочки, манипулируя мной, словно куклой.

— Что бы ты делал, если бы она умерла раньше? Если бы я пришёл и выбил бы из тебя всю твою Тень? — прошипел я, медленно закипая.