Проводник

Он поспешил за трехрогим, стараясь не создавать шума при ходьбе.

Олень не торопился убегать от преследователя, хотя чувствовал его присутствие. Обитатель леса то и дело оглядывался, будто спрашивал: «ты не отстал?». Человек не отставал. Теперь у него появилась новая цель. И хотя подсознание говорило, что байка про дерево придумана для рассказов на ночь малым детям, парень ухватился за нее, как утопающий за соломину. Он не хотел упускать последнюю надежду.

Король леса степенно вышел на небольшую полянку, остановился возле ярко-зеленого куста и принялся пощипывать сочные листочки.

И снова посмотрел на прятавшегося в зарослях юношу. Руаму в этот миг показалось, что олень усмехается.

«Что б тебе провалиться в инзгарду! Ты когда-нибудь подойдешь к дереву, или мне тут до ночи ждать?»

Совершив по поляне круг почета, рогатый, наконец, остановился рядом с могучим стволом.

- Давно бы так! – сын Гамуда открыто вышел на поляну, дождавшись желаемого. – Спасибо, что не подвел.

Человек дотронулся до потрескавшейся коры дуба и мысленно произнес самое сокровенное желание.

Трижды.

- Надеюсь, приятель, ты меня не подведешь.

Руам поискал глазами оленя, но того и след простыл. Зато в дерево, которого только что касалась ладонь парня, со стуком вонзилась стрела.

- Стой, где стоишь и не вздумай двигаться!

«Остолбенеть! Разве я тебя об этом просил? – возмутился телохранитель, заметив, на поляне гвардейцев короля. – Вот и верь после этого в предания».

Груаб полночи гнал людей по темному лесу.

Найти Ксуала следовало как можно быстрее, пока работал компас Хиунга. Герцог предупредил наемника, что другой возможности создать поисковый прибор не будет, а потому осечки произойти не должно.

Перед отъездом из замка он получил указания еще от одной титулованной особы. Еневра во время беседы казалась радушной, и маг-оружейник встревожился не на шутку.

- Груаб, моя благодарность будет безграничной, если первым в замке графа Изалка появится Руам, а не его отец, - промурлыкала брюнетка, одарив соотечественника томным взглядом.

До этого дня Груаб был твердо уверен - кокетство в исполнении темной волшебницы невозможно.

- Не заигрывайте со мной, ваше величество, иначе мне начинает мерещиться дыхание смерти за спиной.

- Что за подозрения? Сейчас я искренна, как никогда.

- То-то и настораживает. Искренность тоже может стать оружием, если его использовать нечасто.

- Ну что тебе стоит…

- Еневра, ты знаешь мое правило. Я не закончил одно дело.