Тень огня

В двух шагах Сомов снова присел, давая понять, будто собирается атаковать на нижнем уровне, а вместо этого резко подпрыгнул и, переворачиваясь в воздухе через голову, нанес мощнейший удар пяткой в затылок рундайца. Приземлившись, воздушный акробат тут же развернулся и принял боевую стойку. Он знал, что не промахнулся, но не был уверен, насколько точно удар достиг цели. Народ ахнул. Шагрид упал.

Выждав десять секунд, Мишка нетвердой походкой покинул пределы ринга под оглушительные аплодисменты всего стадиона.

- Ты действительно самый лучший! – глаза Мариты сияли от счастья.

«Странная женщина, - устало подумал победитель. – Из меня чуть душу не вытрясли, а она довольна. Интересно, если бы я сейчас остался на месте рундайца, какие чувства, обуревали бы брюнетку? Сострадание или досада, что вышла замуж за неудачника?» Женщина помогла победителю спуститься с помоста.

- У тебя для самого лучшего не осталось настойки девятисила?

- Конечно, мой воин. У хорошей жены есть все, что нужно ее мужчине.

- Ну, ты и крут! – хлопнул друга по плечу Гога.

- Не настолько, чтобы выдержать добивающие удары еще и от своих, - скривился от боли Сомов.

- Извини, я не хотел.

- Предупреди, пожалуйста, Гравза, - Мишка заметил приближавшегося с распростертыми объятиями князя и шагавшего рядом с ним студента. – А то он от избытка чувств ненароком доделает то, что почти удалось моему сопернику.

Бывшего сотника к победителю не подпустили.

- Парня руками не трогать, - заявила Руена, преградив вельможе дорогу. – Вы лучше готовьтесь к выступлению, а мы с Маритой отведем его в палатку.

- Она верно говорит, - ничуть не обидевшись, поддержал волшебницу Гравз. – Нам расслабляться рано.

- Михаил, - раздался из-за спины парня звучный голос. – Тебя не затруднит еще раз выйти на помост?

- А что такое? – едва державшийся на ногах победительразвернулся и увидел перед собой статного мужчину в синей одежде, и стоявшего рядом с ним Саргонта. – Если вы хотите предложить мне сразиться еще раз, боюсь, что придется огорчить вас отказом.

Сомов сообразил, что разговаривает с кем-то из важных персон Кантилима, и постарался быть максимально учтивым.

- Народ желает еще раз поприветствовать героя дня, - Ариант сделал приглашающий жест.

«Знал бы он, как мне тяжко поднимать ноги на эти ступени», - мысленно ворчал Сомов, возвращаясь на помост. Шагрид к тому времени уже очнулся и покинул поле боя, а победитель вышел в центр площадки и поднял руки. Его накрыл шквал оваций довольной публики.