Тень огня

- Беглянка принадлежит Родану и должна быть возвращена любой ценой!

- Даже ценой твоей собственной жизни? – Лишь какая-то доля секунды понадобилась опытному вояке, чтобы извлечь меч из ножен и приставить его к горлу ретивого слуги росхинского вельможи. – Я жду ответа.

Как по команде спутники Гравза приготовились к сражению. Сомов приказал жене крепче держаться, и вытащил меч, Гога отцепил топор от пояса, а Марицкий, наложив стрелу на тетиву, еще пару взял в зубы. Ювелир и охранник тоже вооружились, а Руена настроила себя на магическую атаку.

- Нам нужна только Марита, - прохрипел воин. – Остальные могут ехать дальше.

Перегородившие дорогу бойцы оказались всего малой частью хорошо организованной засады. Не прошло и минуты, как из-за кустарников, небольших пригорков и деревьев к ним на подмогу выскочили еще два десятка человек. Мирных путешественников взяли в кольцо.

- Предупреждаю, - поспешил добавить командир всадников, - со мной два мага.

- Вряд ли они тебе успеют помочь, - голос князя не дрогнул.

Меч князя плотнее прижался к горлу незнакомца, который теперь старался почти не дышать.

- Нет, - еле слышно выдохнул тот.

- Тогда прикажи своим всадникам спешиться. И пусть все сложат оружие в одну кучу.

- Князь, я обещаю…

- Мне плевать на твои обещания! Делай, что говорю, пока башка не отделилась от туловища! – громовой голос сунгимского повелителя всегда производил должное впечатление на окружающих. Лошадь под рогатым воином вздрогнула, и тот с трудом успокоилее, заработав при этом кровавую царапину на шее.

Дождавшись полного разоружения, Гравз велел Руене разогнать лошадей противника, а затем запустить несколько огненных залпов в груду оружия. Волшебница постаралась от души - на этот раз пламя почему-то не собиралось гаснуть, хотя горели не дрова, а стальные клинки. Увидев, что костер достиг высоты трех метров, сунгимская компания пустилась вскачь. Теперь конь появился и у Мариты.

- Кто это был? – спросил Сомов князя, когда отряд несколько сбавил ход, проезжая через поселок.

- Они назвались подданными Родана, но я готов живьем сожрать грунзонскую собаку, если в их словах была хоть капля правды.

- Разбойники?

- Нет, для разбойников они слишком хорошо одеты и дисциплинированы. Скорее всего - вольные наемники, а это гораздо хуже.

- Почему?

- Сейчас расскажу, - Гравз оглянулся. Убедившись, что брюнетка отстала и не может слышать их беседу, продолжил.