Тень огня

- Я не нравлюсь моему воину?

- Почему сразу - не нравишься?

- Да, платье у меня старое и некрасивое, но я могу его снять, - Марита тут же принялась воплощать слова в дело, расстегивая пуговицы на груди.

- Ты мне нравишься! Но давай обойдемся без крайностей, - резко остановил начавшийся стриптиз Сомов.

- Значит, ты - мой мужчина! - брюнетка бросила выразительный взгляд на Руену, сразу предостерегая единственную возможную конкурентку.

Та лишь кивнула в знак согласия – ей были известны обычаи грунзонских обитателей.

«Эх, грехи мои тяжкие… Похоже, я куда-то вляпался».

- Увидимся вечером, - быстро произнесла «невеста» и спряталась за крупом лошади. В закусочную со всеми она не пошла.

- Мне кто-нибудь объяснит, что вдруг случилось с нашей новой попутчицей? Что это она начала в прятки играть?

- Ничего необычного. Просто грунзонская невеста не имеет права показывать лицо своему жениху, - объяснила охотница.

- Ну, и пусть ему не показывает. А я тут причем?

- Ты? – Гравз не смог сдержать смеха. - Ты, дружок, только что с ней обручился. Обычаи южного королевства объявляютсовершеннолетнюю девушку невестой того парня, которому она понравится, если он имел неосторожность подтвердить свою симпатию при свидетелях.

Михаил в первый раз в жизни почувствовал, что значит, «как громом пораженный». С минуту он не мог произнести ни слова и только молча хлопал глазами.

- Может, ей еще нет восемнадцати? – наконец, обретя дар речи, с надеждой предположил «жених».

- Невестами на юге становятся после четырнадцати, - князь с хрустом переломил последнюю соломину, за которую пытался ухватиться Сомов. Глядя на побледневшее лицо «жениха», Гравз не выдержал, перейдя на хохот.

- Конечно, вам смешно, а мне-то каково? Неужели трудно было предупредить? Я ее даже рассмотреть как следует не успел.

- Она пыталась предоставить тебе такую возможность.

Ситуация действительно сложилась довольно пикантная, и мало кто мог сдержать улыбку

- Да ладно, ты еще не муж, - Скальнов попытался как-то утешить друга. – Некоторые умудряются всю жизнь в женихах проходить.

Михаил с некоторой надеждой взглянул на бывшего сотника.

- До ночи можешь наслаждаться свободой! – ободряюще похлопал его по плечу Гравз.