Отмеченный сигилом 2. Сибар.

— Дверь была распахнута! Да он просто заглянул внутрь! Рыбу затащили внутрь и тут же закрылись!

Джарах метался на крыльце и топтал сапогами зеленые капли. А потом остановился и стукнул кулаком по двери. И его впустили. Остальным он сам запретил идти в ловушку.

Стоявшая внутри тишина оглушила джараха. Всюду царствовал сумрак. Но не пустотой и безжизненный, а тревожный, скрывающий неизвестность. Впереди на стойке приема посетителей умирали чахлые свечи. Очень много свечей, будто джарах оказался в соборе или церкви. Но по чье-то прихоти их фитили оказались скупы на свет и тепло как сердца завистника.

Но даже в столь скудном освещении Лаен смог разглядеть каштановые волосы и красное пятно платья.

Вильма учтиво приветствовала его.

— Здравствуй, незнакомец. Я так полагаю, это ты командуешь вторжением?

— Именно так. Но сначала ответь мне: мой человек жив?

— Ты имеешь ввиду моего гостя? Конечно жив, вот же он, рядом со мной. Но не нужно кричать. Не нужно перекрикивать ливень. Мерзкого дождя здесь нет.

Тарк опомнился и осторожно приблизился к стойке.

Стены мрака сужали огромное помещение до размеров тюремной камеры. Только джарах и баронесса напротив него. И поникшая фигура Рыба за ее спиной. И тусклые свечи… и огромное море бездушных вокруг них. В том самом мраке. Сигил джараха просто сушил накидку своим жаром.

Одноглазый Рыба стоял рядом с баронессой, как очень близкий друг или любовник. Или и то, и другое вместе. Их руки были сплетены в единое целое, но Рыба отчего-то кусал губы. А еще он что-то пришептывал, но слов было не разобрать.

— Отдай мне моего человека, — разделяя слова произнес джарах.

Баронесса вздохнула.

— Хотела бы, но есть проблема. Буду кратка — я скоро умру.

Негоцианту показалось, что он ослышался. Он был готов услышать что угодно, но только не это. Джарах оказался в замешательстве. Его сигил продолжал гореть нестерпимым жаром.

— Умрешь?..

— Именно так. Мне стыдно признаться, но меня заманили в ловушку как деревенскую дурочку заманивают на сеновал проходящие через деревню солдаты.

Этот ливень… его вызвал хозяин живорезов. Именно в тот момент, когда я со своими людьми уходила от погони. Нам ничего не оставалось, как захватить город. И в тот же самый момент ловушка захлопнулась. Живорез вчистую переиграл меня.

— Вы не можете находиться под Алмазным дождем? — догадался Лаен. — Он убивает людей медленно, а погонщиков ведьм в два раза быстрее? — снова сообразил джарах. — Именно поэтому вы расползлись по домам будто змеи и выжидаете?..