Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Мы же осматриваем управу, ведем диалог с ответственными лицами города, а затем остаемся на площади контролировать ситуацию.

Негоциант задумчиво барабанил пальцами по столешнице.

— Думаю, займем ближайший дом, а лучше церковь. Колокольня даст обзор. Вроде все. Ах, да. Капитан Вортан, отрекомендуйте нашим с Рыбой группам по тройке солдат. В легких доспехах и с самострелами.

Калач, у которого азартно горели глаза, быстро кивнул. Нудное и монотонное движение по бесконечным дорогам утомило даже его.

Негоциант сказал:

— Нанесенные на плащи символы Собора прекрасно защищают от Алмазного дождя.

Мотавшиеся до города дозорные промокли до нитки, но обогревшись — уверенно заявляют, что чувствуют себе хорошо. Но все равно уважаемый послушник Ивар предупреждает, что лучше найти крышу.

Ивар согласно кивнул.

Негоциант обвел взглядом серьезные лица и подвел итог:

— Кольцо негоцианта я оставляю Фабио Ранье. До момента моего возврата он единолично возглавляет нашу общину. Главы цехов поставлены в известность.

На подготовку людей и карет даю один час.

И добавил с плохо скрываемой тревогой:

— Плохо то, что бегать по Кордскому Стану придется ночью.

Что-то напряженно обдумывающий Вортан неожиданно вскинул на негоцианта глаза.

— Ваша светлость! Позвольте мне пойти в составе вашей группы, а Гузло пусть за тылом присматривает. Я прошу вас…

Негоциант расслышал в его голосе нотки мольбы и правильно понял просьбу. Оставшись в тылу, Калач навсегда проиграет в соперничестве Вальсо. Ветеран окажется унижен, подавлен и морально уничтожен.

И это — сразу в начале их длинного пути.

Негоциант не мог так поступить со своим человеком.

…Крюк зацепился за верхнюю балку с первого раза. Крякнул и поплевав на перчатки, атаман полез наверх и сгинул в черном проеме привратницкой. Буквально подпирая затылком атаманское гузно его действия повторил Калач, следом взлетел по веревке Рыба.

Послушник Ивар с отчаянием переводил взгляд с пенькового каната на свои израненные ладони.

— Не нужно, — произнес стоящий рядом негоциант.

— Чтобы крутить барабан двоих достаточно. Третий на пригляде.

Присев на колено, солдаты утопили в грязь пятки тяжелых армейских самострелов. Их глаза напряженно шарили по кромке зубчатой стены. Мэтью раскочегарил жаровню и теперь с хрустом расправлял плечи.

Несколько вдохов, скрип ворот, и тяжелый щит стремительно воспарил вверх, будто капитан и атаман опять соревновались в удали. Хотя скорее всего, так оно и было.