Отмеченный сигилом 2. Сибар.

— Ничего не знаю, выпроваживайте этого посланника как знаете. Некогда мне! Стоило отлучиться на пару дней с инспекцией имперских легионов как вашими стараниями Сибар едва не превратился в руины!

— Но как же артефакт и договоренности с Собором?..

— Отдайте посланнику графа ту самую подделку, которую готовили, чтобы заменить настоящий камень Истины! — тут же нашелся наместник и гаденько потряс бороденкой. — Разберемся, как-нибудь. Прикажите ювелирам еще одну изготовить, я право не знаю.

— Но монахи ведь рано или поздно догадаются…

— К Иллокию серых и патриарха туда же! — воскликнул хромой.

Неожиданно претора потеснил тот самый посланник графа, о котором шла речь. Это был уверенного вида сухопарый мужчина преклонного возраста в яркой рубахе, щегольских туфлях и шляпе с высокой тульей.

Представительный незнакомец мог бы сойти за дворянина или ученого мужа, вот только омертвелая половина лица делала его внешний вид несколько… хищным.

— Рад приветствовать, ваше сиятельство! — произнес посланник скрипучим голосом, но претор не поверил его словам, ибо презрительный взгляд говорил об обратном.

— Я к вам самолично от Безземельного графа по известному делу! — щеголь протянул коменданту конверт. — Вот письмо от правителя Приланского леса, подтверждающее мои полномочия.

Комендант раздраженно повел кривыми плечами, но письмо в руки взял.

— Что-то я не припоминаю, чтобы договаривался с Безземельным о личном общении с его людьми. Хм… подателю сего…, — светловолосый старик пробежался глазами по строчкам и пошамкал губами.

— И подпись: граф Дейрио, правитель…, — комендант поднял глаза. — Так что вам угодно, любезный? Хотя сейчас я, знаете ли, несколько занят…

Прижавшись спиной к дверному косяку, претор мстительно посмотрел на возмутителя спокойствия: мол — я же говорил! Но тот ничуть не растерялся.

— Я постараюсь отнять времени не более, чем того требуют обстоятельства, ваше сиятельство, — довольно дерзко ответил возмутитель спокойствия. — Видите ли в чем дело: помимо службы на Безземельного графа…, — продолжая говорить, посланник неожиданно выудил из кармана какой-то перстень.

Наметанный глаз претора тут же оценил его в довольно кругленькую сумму. — Я являюсь кочевым торговцем и прибыл сюда к вам в Сибар, в том числе и по торговым делам.

Мельком подивившись, что назвавшийся негоциантом человек носит символ собственной власти в кармане, претор перевел взгляд на своего начальника. Тот морщил лоб, не понимая, к чему клонит этот странный щеголь.