Отмеченный сигилом 2. Сибар.

Лаена отбросило на Ишку, факел полетел в воду, и тьма залепила глаза. Спину джараха оседлало нечто смрадное, а жесткие и тонкие будто прутья пальцы попытались ухватить за лицо. Визгливый хохот бился в припадке прямо над затылком.

Заведя руки за плечи, он крепко вцепился в нечто холодное и мосластое, и согнувшись в пояснице, швырнул кудахтающий комок через себя, успев ощутив вкус крови во рту из разорванной щеки. Ноги предательски повело в сторону, Лаен с головой ушел под воду, окончательно потерял опору и полетел в разверзнутый зев пещеры.

Встретив отбитым плечом очередной каменный выступ, Лаен что есть сил ухватился за него, стремясь прекратить падение. Ему это почти удалось, но новый жесткий удар в спину едва не стал причиной сломанных пальцев. Джарах кулем пролетел еще несколько ярдов, умудрился не разбить голову о край мелькнувшей под ногами дыры, выпал в нее и шумно ушел с головой под воду. И тут же загребая руками попытался отплыть в сторону, чтобы преследователь не упал на него сверху.

Буквально через один удар сердца вода вновь оказалась взволнована падением, но джарах оказался готов. Он уже догадался, что это Ишка. Ухватив парнишку за воротник туники, Лаен извлек его голову на поверхность и попытался сориентироваться, ощупывая пространство вокруг себя свободной рукой.

«Плыви прямо, негоциант!» — раздался взволнованный голос Марты.

Не раздумывая, он последовал ее совету. Несколько хороших гребков и под пальцами пловца оказался неподатливый камень.

Негоциант попытался на ощупь определить наличие у паренька ран, но тут под пальцы попал замотанный в мешок факел, что находился у дозорного за пазухой. К его неподдельной радости, ткань поддалась влаге лишь отчасти. Выудив оттуда же кремень, джарах высек искру и подпалил пропитанную смолой деревяшку. Соприкасаясь с подмоченными участками, огонь принялся шипеть и плеваться искрами, и в это же время Ишка пришел в себя и глухо застонал.

Лаен осветил его факелом, но видимых повреждений не заметил. Тогда он обратился к целительнице.

«Марта… может где кость надломилась?! Как бы мне узнать?»

«Положи руку на центр его груди…» — приказала целительница и немного помедлив, уверенно заявила. — «Да цел он, цел, негоциант. Воды наглотался просто».

— Ишка! Ты как?

— Хорошо, — прохрипел парнишка и икнул.