Легенда о Лазаре 7. Нежелательный элемент

Ядерное разоружение, которым грезил тот мир и к которому, хотелось верить, он постепенно шёл, оказывалось невозможно, если это самое оружие было живым и мыслящим.

Даже реши однажды правительства всех стран Сфарры полностью отказаться от силы Мастеров и на корню пресечь возможность катастрофы, сами Мастера бы никогда не согласились просто взять и покорно умереть. Скорее уж, они бы взбунтовались против своих бывших хозяев и начали новую, вероятно, самую разрушительную войну в истории.

Требовались другие меры. Более аккуратные, более демократичные.

Жестокая ирония была в том, что успешно справиться с этим могли лишь другие Мастера. Раз ступив на эту дорогу, Сфарра уже не была в состоянии покинуть порочный круг. Но, так или иначе, нужные меры были предприняты.

Правительства стран Сфарры сделали ставку на то, что большинству Мастеров куда удобнее и выгоднее будет спокойно существовать с небольшим количеством ограничений и большим количеством льгот, чем начинать долгое и, наверняка, кровопролитное противостояние за свои свободы.

И ставка сыграла. По большому счёту, если сейчас Мастер не работал на правительство какой-нибудь страны, то считался нежелательным элементом. Преследовать его не начинали, конечно, но количество ограничений, накладываемых на него, возрастало в геометрической прогрессии.

И наоборот, если Мастер добросовестно выполнял работу, назначенную ему правительством, то мог рассчитывать на поистине царское обращение. Огромное жалование, полное отсутствие налогов, приоритет во всём: от покупки жилья до судебных разбирательств, Мастерам даже прощали преступления, если они не были слишком тяжёлыми.

Нужно было лишь пообещать, что не будешь никуда уезжать без оповещения соответствующих инстанций, не будешь использовать способности Мастера в городской черте без согласования, не покинешь страну, опять же, без разрешения правительства… пообещать, естественно, не просто так, а с помощью магии, очень похожей на клятву души Люпса, но куда более мощной.

В результате вот уже больше сотни лет Мастера находись в каком-то смысле в парадоксальной ситуации. Они одновременно были сильнейшими из живущих, вроде как способными едва ли не на всё и при этом находились под постоянным колпаком. И колпак этот обеспечивался далеко не только клятвой.