Остров

Торго же приобрел привычку кутаться в плащ и скрывать глаза под капюшоном, чтобы никто не заметил, что вместо тоскливого и испуганного бесталанного ученика перед ними властный повелитель демона.

Явление первое. На пороге

Замок открылся им неожиданно. Только что вокруг были пыльные потрескавшиеся скалы, изредка разбавленные чахлыми кустиками, и вдруг, после очередного шага, скалы исчезли. Осталась белоснежная скала и серая нашлепка замка поверх нее.

Замок сверкал и сиял. Каждая пядь его освещалась прожекторами, так что даже лишняя пылинка давала несколько длинных теней.

— Проклятые предки!.. — ругнулся Тарташ, пригибаясь и отшатываясь за поворот дороги. Остальные молча последовали за ним.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — уточнил Инглав, у которого от обилия враждебной магии чесалась вся кожа.

— Да, наш мучительный конец чувствую! — огрызнулся тер’коэр, потирая виски.

— «Вам помогут», — напомнила Несса слова старшего. — И если под помощью не подразумевалась быстрая и мучительная смерть, лучше бы ей появиться. Нас заметили из замка.

— Смотрите-ка! — по привычке съязвил Тарташ. — Даже наша летящая летунья догадалась, что нас заметили.

Несса хотела так же привычно огрызнуться... но передумала. Увиденное потрясло девушку. Замок казался неприступным.

— Как же нам туда попасть? — тихо спросила она скорее себя, нежели спутников.

— Если будете тут болтаться, никак не попадете, — ответила скала.

Квартеронка изумленно уставилась на безжизненные камни, от которых донесся голос.

— Что за глупые нынче верзилы пошли, — проговорили камни... и сложились в низкорослую фигуру таурга с переразвитой головой, покрытой бугристыми наростами.

— Дарг’юш?! Здесь? — узнала квартеронка редкую разновидность полукровок.

— Да-да, покричи погромче, не все знают, что я здесь, — сварливо отозвался полудемон-полутаург, выходя на дорогу.

— Хватит препираться, — недовольно бухнул Инглав. — Мне эти двое за дорогу надоели до самых печенок. Пришел помогать — так помогай.

— Смотрите, какие мы гро... — Дарг’юш захрипел, когда могучая длань тас’шера вдруг стремительно схватила его за горло и приподняла над землей.

— Еще одно слово не по делу — и мы будем обходиться без помощи, уяснил?

Дарг’юш закивал, силясь что-то сказать.

Инглав аккуратно поставил полукровку-недомерка на тропу.